
“同温层发射”采用双机身设计,翼展达385英尺,安装有6台发动机,两边机身之间可搭载重达275吨的火箭,当飞机升至3.5万英尺高空后,火箭便会分离及点火,把卫星送上太空轨道。
“同温层发射”的运载能力虽强但经济性并不好
据了解,这款世界上最大的双机身飞机项目最早始于2010年,建造初衷是为了用大型运输机将火箭运送到空中发射,使卫星发射更高效、成本更低。军事观察员徐勇凌认为,就外形而言,这款运输机的创新点不多,靠双机身容积完成内置载货能力,其载货效果并不经济实惠。
徐勇凌分析,该飞机的设计方很有意思,主设计师叫伯特·鲁坦,大约20多年前,他与另一名女飞行员曾驾驶了一架双机身类型的长体机——特别长的一款轻型运动飞机,首次实现了载人不着陆、不加油的一次环球飞行,这也是人类历史上唯一的一次。但总体而言,该新型运输机在设计上创新点不多,其内置的舱位太小,机身比较短,机身的直径也不是很大,它是靠双机身的两个容积来完成内置载货能力,从载货的效果看,这种设计不经济也不科学。
这架飞机配合轨道飞行器,可以将6.1吨的载荷送入近地轨道(LEO)。
“同温层发射”运输机的外挂能力非常强大
按照设计,“同温层发射”运输机起飞重量可达840吨,而目前世界最大运输机安-225的最大起飞重量为640吨。徐勇凌认为,“同温层发射”运输机的载货优势在于它的外挂能力非常强大,可以完成普通运输机无法实现的特殊载重要求。
徐勇凌分析,这种双机身、大吨位,其自重也很大,同时载货能力也很大的一款运输机,与俄罗斯的安-225最大的区别在于,后者是内机身载重为主,前者是以外机身载重为主。这种设计的好处在于其机身内置载重较少的前提下,两个机身之间的那块机翼悬挂梁可设置多个挂点。即它下置的外挂能力要比安-225大得多,并且支撑上方的外挂空间也非常大。这种外挂能力解决了运输机机翼大梁结构强度较低的设计缺陷,因此这款飞机的结构非常稳定,也非常安全。但也存有问题,就是操控起来比较迟缓,另外遭遇突发的气流天气时,这种飞机的结构抗气流能力比较低。
由于起飞需要至少3600米的跑道,以及飞机本身巨大的翼展,因此大部分机场都难以支持这架飞机。(资料图)
“同温层发射”运输机不可能大量装备
据了解,“同温层发射”运输机是世界上第一种由IT公司投资研发的大型运输机,以前这类飞机都是由美国波音、洛克希德马丁等军工巨头负责研发,徐勇凌认为,新型科技公司不差钱,敢于进行冒险投资并在这项技术上实现一枝独秀,但从长远看,这款运输机的受限条件太多,不可能大量装备。
徐勇凌分析,就未来的市场前景,特别是经济效益来讲,该新型运输机对于研发团队而言是一个巨大的挑战。由于IT公司不差钱,根据这款飞机在未来运用方面的风险预测,这些公司敢于投这笔钱。这架飞机整个研发,包括制造的投入大约100亿。如此巨额投入,未来能否挣回?一般的公司绝对没有胆量投入,但是作为IT行业这些不差钱的公司,其可能想在某一技术上一枝独秀,占有市场,就像当年的安-225一样。这种飞机一定是出于特殊功能的设计,不可能成为普遍的、通用型的运载装备,其它国家也不可能去模仿研发这样的装备。因为该飞机环境适应能力非常差,可供其起降的机场应该不会超过100个,这样的飞行器谁敢接收、谁敢去放飞?估计也就美国敢做这件事情。