未来服装功能重于时尚——优衣库创始人柳井正
“我只是希望能从日复一日的工作中解脱出来。这是理想状态下的一种意愿。我是不会退休的。”优衣库创始人柳井正在最近的一次公开场合否认了此前关于“退休”的传言。《日本经济新闻》曾报道他希望在两年后的70岁时退休，并从公司内部选拔一位继任者。
去年底，为了纪念合作15周年，也为了在美国市场推广优衣库品牌的科技属性，优衣库和它的面料开发合作伙伴、日本东丽集团联合在美国纽约举办了名为“服适人生的艺术与科学(The Art and Science of LifeWear)”的展会。
他并不想退休。68岁的柳井正看上去仍然精神矍铄，而且对前沿事物保持很紧密的关注。在纽约期间，他还特地去了亚马逊的线下书店，体会是“线上线下消费的边界消失了”。
优衣库中国连续几年天猫双11的线上销售成绩都不错，2016年以2分53秒成为天猫平台上首个销售额破亿的品牌;今年双11，优衣库天猫官网1分钟内破亿。与此同时，优衣库也是线上线下打通的最早一批试水者和标杆案例，比如去年它意外地“提前打烊”天猫旗舰店导流线下，今年又推出新玩法，将“双11”大促的时间扩充至11月10日-11月15日。这些大胆的做法大概也得益于柳井正对新事物的开放态度。
事实上，短期内他可能也没法退休。
2012 年，柳井正曾宣布了优衣库的“2020 计划”。按照这份计划，优衣库 2020 年在美国的年销售额将达到 100 亿美元，全球年销售额达到 500 亿美元。但在2016年，优衣库母公司迅销集团将这个目标下调至了300亿美元(约3万亿日元)。据其2017财年年报，迅销集团总营收达到了1.86万亿日元。
摆在柳井正面前的至少还有这几个任务。一个是多品牌战略的成功。要持续增长，多品牌是必经之路。目前主品牌优衣库在集团的营收占比还在80%以上，GU被认为未来增长空间将会高于优衣库。迅销也在尝试继续收购品牌，比如2009年将Theory纳入旗下。
一个是如何啃下美国市场。像法兰克-辛纳屈的歌《纽约，纽约》所描述的一样，如果能征服纽约，那么世界上任何一个地方都不在话下。这大概也是优衣库和柳井正的心事。
2006 年，优衣库就在纽约人流最密集的 Soho 地区开出了首家全球旗舰店。2011 年 10 月，它又在纽约连续开出两家门店，一家位于 34 街，还有一家在大牌云集的第五大道上。然而10年过去了，在强敌环伺的美国市场，优衣库的成绩可以说并没有像它在中国市场一样所向披靡。
以至于2015年8月，优衣库在《纽约时报》官网刊登了一份柳井正的“给美国消费者的信”，信里面写到，“亲爱的美国：在这个国家，任何美好的产品都会受到欢迎。1984 年，我在日本建立优衣库时，就相信它会有朝一日来到美国。乐观、永不停歇、有企业家精神和野心是美国和优衣库共有的品质……”
不过，在柳井正看来，以上这些挑战只不过是公司走在正确道路上的自然结果。如何保证公司走在正确的道路上才是关键。
“我的想法是，(优衣库)企业的理念，其实就是通过创造新的价值来为社会做出贡献。”柳井正说，“在我眼里，优衣库其实是一个技术公司”。
“比方说，天冷的时候，保暖的衣服总会受到欢迎吧”，他认为，时尚趋势会随着时间发生变化，但只要从人们日常生活的实际所需去持续关注和提供功能性的产品，不管时尚的趋势如何变化，优衣库都是能应对的。
HEATTECH温暖内衣的发热科技、Ultra Light Down高级轻型羽绒服的轻盈便携、AIRism舒爽内衣科技面料的速干顺滑、KANDO PANTS感动裤系列的商务休闲两相宜，以及Dry-EX的快干科技面料，这些优衣库最引以为豪、有科技含量的系列，也是优衣库和东丽15年合作的主要成果。
优衣库认为，这些独特的面料技术也是把它与其他美国时尚品牌区分开来的关键，之所以在美国举办面向全球媒体的展会，也是希望让更多美国消费者了解。毕竟，在中国这个目前优衣库的第一大海外市场，消费者对于以上产品和技术已经相当熟稔。
这些成为了爆款的系列都是从一个叫做“次时代原料开发”的团队走出来的。这个团队在2003年成立，由优衣库和东丽双方员工组成。两个公司的合作机制是互相发挥各自所长，东丽负责研究开发和面料生产环节，优衣库则负责商品的企划、营销和销售。
东丽是一个高科技材料公司，由于并不直接面向消费端，所以不为大众熟知，除了为优衣库提供面料科技，它的产品还应用于航空和海水净化等领域。
柳井正回忆最初是如何与东丽建立起合作关系的——1999年，《日经》上刊登了一篇东丽和波音合作研发的新闻，东丽对“纤维技术在未来将带来颠覆性变革”的看法，与柳井正不谋而合;于是他托人找到东丽社长前田胜之助，把自己长期以来关于面料改革的想法向对方做了阐述：“是否可以做出一种价格公正，又能追求最高技术层次，让人们在冬天减轻负担的超薄面料呢?”
这样一个在当时好似天方夜谭般的诉求，在十多年之后成为了服装业的一个奇迹——HEATTECH系列已经累计销售超过10亿件，面料头尾相连，可绕地球7.5圈，说它是优衣库成功的最关键要素都不为过。
