日本发现大规模稀土矿 稀土是怎样形成的 稀土怎样提炼

据日本共同社4月10日报道，日本海洋研究开发机构和东京大学的团队10日宣布，对太平洋南鸟岛近海深海海底发现的含稀土泥的浓度进行调查，从其结果推测2500平方公里范围内的储量超过1600万吨。

报道称，该团队表示该海域周边位于日本专属经济区(EEZ)内，资源量之大相当于全球数百年的稀土消费量。然而由于达到实用水平的开采技术尚不存在，目前尚无能够利用的预期。东大教授加藤泰浩表示：“希望与企业和研究机构推进讨论，在今后10年开发能够实际使用的开采技术。”

据报道，团队此前在南鸟岛近海水深约5000米的海底发现了含有镝、钇等的泥土，延伸范围达2500平方公里。使用调查船采掘25处海底泥土并调查所含稀土浓度，发现西北部约100平方公里的浓度尤其高。于是推测仅该海域的储量就有120万吨，总体超过1600万吨。

该团队认为，泥土中的粒状生物骨头和牙齿中包含较多稀土，通过打捞回收能够降低开采成本。

千叶工业大学和神户大学等也参加了团队。

稀土一词是历史遗留下来的名称。稀土元素是从18世纪末叶开始陆续发现，当时人们常把不溶于水的固体氧化物称为土。稀土一般是以氧化物状态分离出来的，又很稀少，因而得名为稀土。通常把镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕称为轻稀土或铈组稀土;把钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥钇称为重稀土或钇组稀土。也有的根据稀土元素物理化学性质的相似性和差异性，除钪之外(有的将钪划归稀散元素)，划分成三组，即轻稀土组为镧、铈、镨、钕、钷;中稀土组为钐、铕、钆、铽、镝;重稀土组为钬、铒、铥、镱、镥、钇。目前生产稀土金属常用的原料是它们的氯化物和氟化物。

(1)熔盐电解法

工业上大批量生产混合稀土金属一般使用熔盐电解法。这一方法是把稀土氯化物等稀土化合物加热熔融，然后进行电解，在阴极上析出稀土金属。

(2)真空热还原法

电解法只能制备一般工业级的稀土金属，如要制备杂质较低，纯度高的金属，一般用真空热还原的方法来制取。一般是把稀土氧化物先制成氟化稀土，在真空感应炉内用金属钙进行还原，制得粗金属，然后再经过重熔和蒸馏获得较纯的金属，这一方法可以生产所有的单一稀土金属，但钐、铕、镱、铥不能用这种方法。 钐、铕、镱、铥与钙的氧化还原电位仅使氟化稀土产生部分还原。

一般制备这些金属，是利用这些金属的高蒸汽压和镧金属的低蒸气压的原理，将这四种稀土的氧化物与镧金属的碎屑混合压块，在真空炉中进行还原，镧比较活泼，钐、铕、镱、铥被镧还原成金属后收集在冷凝上，与渣很容易分开。