脱水蔬菜又称复水菜，是将新鲜蔬菜经过洗涤、烘干等加工制作，脱去蔬菜中大部分水分后而制成的一种干菜。蔬菜原有色泽和营养成分基本保持不变。既易于贮存和运输，又能有效地调节蔬菜生产淡旺季节。食用时只要将其浸入清水中即可复原，并保留蔬菜原来的色泽、营养和风味。
脱水蔬菜最初是载人航天任务而发明的。宇航员执行飞行任务，有时需要在太空驻留数十天甚至更久，需要食用蔬菜以补充维生素，但新鲜蔬菜不易保存。从“阿波罗计划”开始，为保证宇航员的健康和营养，NASA发明了冷冻脱水蔬菜技术。该技术几乎能去除蔬菜中全部的水份，将其重量降低20%且便于长期储存，同时还能保留98%的营养成分。
这一技术不仅丰富了宇航员的食谱，后来还被应用到了日常食物储存中。除了方便面里的脱水蔬菜外，许多蔬菜干、水果干制品都用到了这项技术。
脱水蔬菜按其脱水方法可分为自然晒干、热风干燥脱水和冷冻真空干燥脱水。
自然晒干是利用天然条件对蔬菜进行脱水，在古代时，人们就已经开始应用此方法。热风干燥脱水技术的原理是通过干燥热风将蔬菜表面的水分汽化扩散到空气中，提高蔬菜表层内容物的浓度，形成相连的内层细胞的渗透压差，使内层的水分向外层扩散流动，让水分不断汽化。冷冻真空干燥脱水技术的原理是将沥干后的物料进行快速冻结处理，让物料中剩余的水分转化成冰，然后在真空条件下，使水分子由固态直接升华为气态，从而完成脱水。
我国脱水果蔬加工企业分布范围广，全国各省、自治区、直辖市都有脱水果蔬(或水产品)加工企业，但企业规模、效益却差异很大，其中规模大、效益好、带动性强的龙头企业主要分布在山东、广西、浙江、甘肃、辽宁、福建等省区，特别是山东、辽宁、浙江等沿海地区。这些地区的企业依靠外向型经济，产品以出口为主，企业规模大、设备先进、生产规范、产品质量高，因此，获得了较好的经济效益。特别是山东省，脱水蔬菜出口量占全国的1/3，而临沂地区的出口量又占山东的1/3。效益好的企业主要是出口型企业或依托外贸公司进行生产的企业，其特点是基本都通过了ISO9000(2000)、HACCP或绿色食品等的认证、生产管理规范、卫生条件好、农药残留量、产品质量符合出口要求。
虽然国内脱水蔬菜加工业发展很快，但国际市场容量有限。日本是最大的脱水蔬菜进口国，我国脱水蔬菜在日本市场占有率已达45%;欧美及东南亚市场也占有相当的比例。但国际市场外部影响因素较多，易产生波动，新兴市场开拓不会太快，而国内市场的开发也还需要相当的一段时间，所以，应充分认清当前的形势，避免盲目发展。今后市场开发应以欧洲及中东市场为主，作到市场的多元化，增加企业的抗风险能力。
脱水蔬菜应用广泛，几乎涉及到食品加工的各个领域，它不仅能用于提高产品的营养成分，增加产品色泽和风味，还能让产品的品种更加丰富，极大改善了广大消费者的食品结构。
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