美科学家借助计算机模型破解艾滋病病毒传播全新细节 为研发艾滋病药物开辟新途径

用计算机模型模拟出Gag蛋白参与HIV胶囊形成并感染其他细胞的“出芽繁殖”过程。(来源：芝加哥大学)

艾滋病因为其传染性和难以治愈的恐怖性让很多人谈艾色变。

据物理学家组织网9日报道，美国科学家借助计算机模型，破解了艾滋病病毒(HIV)在细胞间传播过程中的全新细节。发表在美国《国家科学院院报》上的相关报告称，这将为研发艾滋病药物开辟新途径。

HIV在长期与人类对抗中成功的关键，是因为其将自己潜伏于体内的小把戏。当HIV感染某个细胞后，就会强迫宿主细胞表面的细胞膜形成小囊膜，作为自己的藏身之所。囊膜会经历一个被称为“出芽繁殖”的过程，从中间断开后到处飘移，感染更多细胞。

在之前研究中，科学家们只知道“出芽繁殖”过程涉及一种名叫Gag的HIV复合蛋白，但由于现有成像技术难以对该复合蛋白进行分子水平的拍照，其参与HIV繁殖的过程细节并不清楚。

论文通讯作者、芝加哥大学化学教授格雷戈里·沃斯和同事，创建了一种能模拟Gag蛋白活动的计算机模型。他们不断调整模型，直到获得与“出芽繁殖”过程最匹配的化学组成，并在模型调整中获得了Gag蛋白中从来没有被发现过的结构单位，这些结构在Gag蛋白自组装并施加小伎俩来隐身繁殖的过程中起着非常重要的作用。

通过电脑模拟出与“出芽繁殖”过程最匹配的化学组成后，沃斯团队与美国国立卫生研究院的科学家合作，在实验室成功验证了模拟结果。沃斯表示，这次研究不仅验证了计算机模型在模拟病毒中的应用潜力，更为艾滋病防治开辟了全新途径，即通过开发能阻止Gag蛋白在体内累积的药物，抑制HIV的传播繁殖。