人体消化酶有望帮助对抗耐药细菌 香港科大揭示大脑神经信号传递机制

美国和意大利研究人员8月20日说，人体胃中有一种消化酶能用于开发一种新型抗生素，这种抗生素可以治疗耐药细菌感染，帮助遏制日益严重的细菌耐药性问题。

人体会产生许多抗菌肽帮助免疫系统抵抗细菌感染，但这些肽自身通常不足以用作抗生素药物。美国麻省理工学院和意大利那不勒斯“费代里科二世”大学的研究人员认为，除了抗菌肽，人体内其他一些蛋白质可能也能用来杀菌，并为此开发了一种搜索算法，在人类蛋白质序列数据库中寻找与已知抗菌肽结构类似的蛋白质序列。

发表在新一期《美国化学学会·合成生物学》杂志上的研究显示，这种算法搜索了近２０００种人类蛋白质，找到了８００种可能具有抗菌能力的蛋白质，最终锁定由胃壁细胞分泌的胃蛋白酶原。这种蛋白质与胃酸混合后转化为胃蛋白酶Ａ和其他一些小片段。胃蛋白酶Ａ能消化食物，而其他小片段此前未知有什么功能。

研究人员发现，这些小片段可以杀死培养皿中培养的多种细菌，包括沙门氏菌和大肠杆菌等食源性病原体以及能感染囊胞性纤维症患者肺部的绿脓杆菌等，且在类似胃部的酸性环境以及中性环境中均显示出杀菌效果。

论文作者之一、麻省理工学院研究人员塞萨尔·德拉富恩特－努涅斯分析说，人类的胃会受到多种致病细菌攻击，存在抵御这些攻击的防御机制很有意义。研究人员希望这一发现有助于开发出治疗耐药细菌感染的新型抗生素。

其他阅读：香港科大揭示大脑神经信号传递机制

香港科技大学２１日宣布，该校研究人员最近通过一种全新的生物化学重构方法，揭示大脑突触后致密区的蛋白质在处理及传递大脑神经讯号时的调控机制，或能为今后自闭症、精神分裂症等的早期诊断和治疗提供帮助。

据科大介绍，突触是促成神经细胞之间讯号传递的基本结构，对于神经细胞的功能至关重要。由科大生命科学部教授张明杰领导的研究团队，成功重构出突触后致密区蛋白结构，该人工重构的组件重现了神经元突触后致密区的典型结构和功能特征。在此基础上，科研人员揭示了突触后致密区蛋白质分子之间高度动态的相互作用。

研究结果显示，神经细胞中高度致密的突触后致密区或能通过蛋白质分子的自发组装而形成，并能在维持稳定结构的同时进行高度动态的分子交换。

张明杰表示，这个重构的组件将为科学界提供一个有用的平台以及全新的范例，有力地推动对兴奋性神经突触的形成及调节机制的研究，也将有助于阐明一系列因突触蛋白编码基因突变引起的脑疾病的病理机制，最终或可以帮助精神障碍的早期诊断及治疗。

该项研究结果已发表于８月２日出版的着名科学期刊《细胞》。