虾青素有什么作用？市场需求大吗

虾青素(astaxanthin)即3,3′-二羟基-4,4 ′-二酮基-β,β′-胡萝卜素，为萜烯类不饱和化合物，化学分子式为C40H52O4，分子结构中有两个β-紫罗兰酮环，11个共轭双键。虾青素广泛存在于自然界，如大多数甲壳类动物和鲑科鱼类体内，植物的叶、花、果，以及火烈鸟的羽毛中等。虾青素具有多种生理功效，如在抗氧化性、抗肿瘤、预防癌症、增强免疫力、改善视力等方面都有一定的效果

虾青素，又名虾黄质、龙虾壳色素，是一种类胡萝卜素，也是类胡萝卜素合成的最高级别产物，呈深粉红色，化学结构类似于β-胡萝卜素。而β-胡萝卜素、叶黄素、角黄素、番茄红素等都是类胡萝卜素合成的中间产物，因此在自然界，虾青素具有最强的抗氧化性。广泛存在于生物界，特别是虾、蟹、鱼、藻体、酵母和鸟类的羽毛中含量较高，是海洋生物体内主要的类胡萝卜素之一。虾青素具有极强的抗氧化能力，其抗氧化能力是普通维生素E的550倍，是天然β-胡萝卜素的10倍。动物试验表明，虾青素可以清除NO、硫化物、二氧化物，也可以降低脂质过氧化作用，有效地抑制自由基引发的脂质过氧化。虾青素有抑制肿瘤发生、增强免疫力、消除体内自由基等多方面的生理作用，对紫外线引起的皮肤癌有很好的治疗效果。

天然虾青素是迄今为止自然界中发现的最强的抗氧化剂，超强的抗氧化能力和广泛的用途使天然虾青素市场进一步扩大，特别是近年来，人们对于健康保健食品、天然化妆品的需求，虾青素在食品及化妆品领域应用得到加大规模的拓展，在总体需求中占比由2015年的12%增至21%。2015-2017年中国虾青素行业总体需求规模分别为136.46吨、146.73吨、160.28吨，年增长超过8%。

国际上已具备的虾青素生产工艺主要有化学合成和生物技术提取2种，化学合成的虾青素在结构、功能、应用和安全性等方面较天然虾青素均逊色不少，而天然虾青素的商业化生产存在成本高、产量低等问题，导致价格居高不下，因而无法与化学合成的虾青素竞争。由于技术难度高及受藻种本身的问题等限制，迄今为止，国内虾青素生产企业主要有：云南爱尔发生物技术股份有限公司、荆州市天然虾青素有限公司、云南云彩金可生物技术有限公司等，这些企业能够进行雨生红球藻培养提取天然虾青素的批量生产，但产量远远不能满足市场对天然虾青素的巨大需求。2015年中国虾青素行业市场规模为836.43亿元，2017年突破至991.54亿元，年复合增长超过5%。由于虾青素优良的特性，在医药、化妆品、保健食品等市场未来也将有良好的应用，市场前景广阔。

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