“中国天眼”明年将搜寻外星人 外星人究竟长什么样？有没有来过地球?

贵州省地质科技园5号楼7楼会议室,朱博勤通过投影仪,向红星新闻记者介绍了如何通过“中国天眼”寻找外星人。

“中国天眼”,500米口径球面射电望远镜(Five-hundred-meterApertureSphericalTelescope,简称FAST),将于明年接受国家验收,并开始搜寻外星人。

作为FAST工程台址与观测基地系统总工程师,朱博勤说,寻找外星人首先应该在银河系周围内进行,银河系有诸如火星、土星、木星等类似地球的不少行星,这些行星环境或许能孕育生命,“外星人可能就生活在太阳系周围的某颗行星上”。

外星人存在吗?

数千年来,人类仰首苍穹,试图弄清楚自己是否是宇宙中惟一的智慧生命。

自1960年起,人类发射了数十艘火星探测船,其中,美国的瓦伊金1号探测船,曾传回一张类似人脸的照片,让科学家大为震惊,这是不是火星人根据自己长相,打造出的雕像。

美国瓦伊金1号探测船传回的这张照片,让很多科学家大为震惊,那是外星人脸吗?

火星,可能是与地球最为相似的星球,有大气层和季节更替,不过火星空气稀薄,只有地球海平面空气的1%。由于火星的大气层太薄,小行星频繁撞击火星表面,砂石遍布,在暴风下刮起沙尘暴,吞噬着整个星球。

但这并不代表火星没有生物。在数十年前,人类认为地球的存在是独一无二的,这也是我们至今所知惟一孕育了生命,演化出数百万物种的星球。由于拥有充足的阳光,温暖的水域,以及保护地球的大气层,我们自然认为这些都是生命存在不可或缺的条件,这就排除了太阳系其它已知星球生命存在的可能。

后来,生物学家开始探索地球最黑暗、最寒冷的地方,意外发现了活跃的生物,生物学家称之为嗜极生物。有些嗜极生物,无需光线、氧气却生机勃勃,而有些嗜极生物,则生活在巨大的大气压力之下。有科学家曾断言南极洲这片万里冰封的荒芜大地不会有生物,但在1999年,一组探险家挖出冰层下方2公尺处的岩石,敲开后发现岩石中竟然有一大群微生物。

微生物在零下56度、坚冰下方两公尺深处,找到了栖息之地。

外星人的坚韧,也许远远超过我们的想象,他们或许能在环境极端恶劣的土地上生存。但到目前为止,人类还没有发现外星人的蛛丝马迹。

不过,寻找外星人,人类并未停止。

外星人究竟长什么样,有没有来过地球?

朱博勤对此回应称,地球之外有没有外星人,目前还没有定论。就算另一个星系上有生物,他们的生命演化过程也许不是地球的生命演化过程这样,所以没人知道他们长什么样子,“不过,我想外星人长相应该跟地球人类相似,有头、脸手和脚。”

说起生命演化,朱博勤回忆起上中学时老师说过的一个细节:由于现在的人用脑过多,四肢已经开始退化,不如祖先那么强壮有力,人类再往前进化,就会变成头大、四肢小、臀部大。

朱博勤认同老师的这个观点,他说从进化论的角度,使用的东西就进化,不使用就废掉,“外星人的演化,应该也是这样,如果他们已经演化到比人类还高级的程度,肯定也是头大、四肢小、臀部大。”

“天眼”能发现外星人吗?

搜寻外星人,“中国天眼”已经准备好了。

朱博勤告诉红星新闻记者,FAST调试运行两年来,已经发现62颗脉冲星后选体,被证实的有54颗。脉冲星是旋转的中子星,1967年首次被发现。科学家认为这是一种未知的天体,因为这种星体不断地发出电磁脉冲信号,因此就把它命名为脉冲星。脉冲星的自转周期极其稳定,成为人类测量宇宙时空的超高精准度时钟。例如,在地球上开车,依靠天上的卫星给出定位,而宇宙浩瀚,一旦飞船飞进宇宙深处,望远镜、卫星不能直接观测时,就需要依靠脉冲星提供的准确时间,测算出某时某刻飞船抵达了什么位置。

处于调试中的FAST,在两年的时间里发现54颗脉冲星,说明FAST的调试进展非常优秀,另一个重大意义是为后续的天文观测提供了信心。朱博勤说,FAST预计在明年上半年前接受国家验收。“中国天眼”的三大科学目标,是脉冲星、星际导航、中性氢,通过国家验收后,FAST的另外一个科学目标,是展开向全宇宙搜寻外星人。

“中国天眼”能帮助人类找到外星人吗?不少人对此提出质疑,毕竟在FAST之前,有不少国家也使用过天文望远镜搜寻过外星人。

为了主动与地外文明联系,1974年,为庆祝阿雷西博射电望远镜完成改建,科学家创作了一份无线电信息,并以距离地球25000光年的球状星团M13为目标,把信息透过该望远镜射向太空。该信息共有1679个二进制数字,告诉智能生物,关于太阳系,氢、碳、氮、氧、磷五种重要元素,人类生命、人体形状和高度、地球上的人口等信息。

这份信息用二进制的系列脉冲编写而成,以每秒10个字的速度发出,它以光速传播,达到目的地要2400年,如果收到后立即给我们回电,地球人要在4800年以后才能收到。

朱博勤说,相比阿雷西博射电望远镜,FAST的面积更大(前者350米,后者500米),而且灵敏度更高,“天眼”能接收到137亿光年以外的电磁信号,观测范围可到达宇宙的边缘。如果宇宙真有高度文明智慧的外星生物,他们也会像人类一样,四处寻找并发射电磁波信号,“如果有同样的地外文明给地球发信号,FAST更容易收到,因为FAST拥有地球上最大的接收面积。”

朱博勤说,人类对外星人充满期许,科学家现在已经有甄别地外文明发送信息的能力,并把这些信息解开,“一切都准备好了,静候佳音吧”。