240万欧元！圆明园龙首巴黎现身 圆明园兽首铜像为何如此珍贵？

12月17日，圆明园龙首法国巴黎拍卖行。当天举行的拍卖会中，它以240万欧元落槌。龙首于19世纪末流落法国，被时任法驻中国官员收藏。此次专场拍卖会正是由该官员的后人委托。

圆明园西洋楼海晏堂的十二生肖铜像，是在法国天主教传教士们的指导下为乾隆皇帝所设计和制作的。

十二生肖铜像左右一字排开，各六个，分别代表了一昼夜中的十二个时辰。每到一个时辰，代表这个时辰的生肖铜像便从嘴里自动吐出喷泉,正午时十二铜像口中同时喷射泉水，这些铜像是西方人设计，在中国制造的，融东西方文化於一身。

当铜兽首在想搞拍卖行现世的时候，国人认为这是在打中国人的脸，在当时引起了极大民愤。外国人利用国人的民族情绪，对铜兽首进行几番炒作，最终炒出了天价。

圆明园兽首铜像为什么珍贵?

圆明园十二生肖兽首铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。

到2012年为止牛首、猴首、虎首、猪首、和马首铜像已回归中国，收藏在保利艺术博物馆;2013年4月26日，法国皮诺家族在北京宣布将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园十二大水法中的青铜鼠首和兔首。此次捐赠的鼠首、兔首，为北京圆明园流失的十二生肖青铜像中的两件。 目前，圆明园十二大水法中的十二大生肖兽首已经有8个回归中国，其中龙首目前在台湾保存完好，不过蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明。

乾隆盛世，清王朝国力强盛，工艺水平处于巅峰，这在圆明园十二生肖兽首铜像上表现得尤为充分。首先，它所用的铜，系专门为宫廷所炼制的合金铜，内含诸多贵重金属，与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同，颜色深沉，内蕴精光，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。

其次，它是由专门为皇帝服务的宫廷造办处工匠们精心制作的，铸工精整，表面还以精细的錾工刻划，像上动物绒毛等细微之处皆一凿一凿锻打而成，清晰逼真，鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶皆表现十分细腻，不见一丝马虎，展现出极高的工艺水准。

有意思的是，十二生肖兽首铜像由中国宫廷匠师制造，而设计者是郎世宁等来自欧洲的艺术家;因此铜像既具有浓郁的中国传统审美趣味，也融合了西方造型艺术的特点。更为重要的是，它们是我们中华民族几千年的文化传承，同时也象征了我们祖国当年的强盛。