文化旅游，是旅游产业的重要要素，既不是一种产品，又与旅游文化大不相同，所谓文化旅游，关键在文化，旅游只是形式。
文化旅游之“文化”应解释为对旅游之效用及目的所作的定性，它的出现与游客需求的转变密切相关。
因此，其目前较为流行的定义是“那些以人文资源为主要内容的旅游活动，包括历史遗迹、建筑、民族艺术和民俗、宗教等方面，通过旅游实现感知、了解、体察人类文化具体内容之目的的行为过程”。
文化旅游属于专项旅游的一种，是集政治、经济、教育、科技等于一体的大旅游活动,是以旅游经营者创造的观赏对象和休闲娱乐方式为消费内容，使旅游者获得富有文化内涵和深度参与体验的旅游活动的集合。