中国发现1.61亿年前彩虹恐龙：羽毛绚丽如蜂鸟

一群古生物学家揭示了令人振奋的新发现。他们已经发掘了一个以前未被发现的彩虹恐龙几乎完整的化石。这个野兽有许多独特的特征，但只有一种特殊的特征才能帮助科学家为它起名。这个古代生物体头部和颈部有丝带般闪光的羽毛。这就是为什么科学家们选择了彩虹恐龙这个名字。

据路透社1月15日报道，这一保存完好、几乎完整的化石在河北省出土，其微观结构表明它有绚烂的羽毛，尤其是在头部、颈部和胸部，这些颜色在光亮处闪耀变化，就像蜂鸟一样。

芝加哥菲尔德自然历史博物馆的进化生物学家查德·伊莱亚森是这个发表在《自然·通讯》上的研究的科研人员之一，他说这一发现“表明侏罗纪时代的世界比我们想象的要色彩更丰富。”

科研人员使用高倍率的显微镜观测到羽毛内有细胞器的残余物，这被称作黑素体，用于染色，它们的形状决定了颜色。

报道称，“彩虹”的羽毛有薄饼状的黑素体，类似有着彩虹色羽毛的蜂鸟。这种恐龙的身体大部分是暗色羽毛，但是它的头部和颈部被丝带般的彩虹羽毛覆盖，虽然它有许多鸟类特征，但研究人员怀疑它是否可以真正在空中飞行。它的羽毛可以用来吸引异性并保暖隔热。

“彩虹”是一种两足食肉动物，有着类似迅猛龙的头盖骨和尖利牙齿，也许捕捉小型的哺乳动物和蜥蜴为食，它的眼睛上有鸟冠，看起来像骨骼组成的眉毛。

报道表示，许多恐龙有羽毛，鸟类就是由接近侏罗纪时代末期带羽毛的小型恐龙进化而来的。“彩虹”有绒毛和像羽毛笔般的大羽毛，这是人们已知最早的羽毛不对称的生物，鸟类利用这种特征在飞行时掌握方向，“彩虹”的这些羽毛在其尾部，表明尾部羽毛而不是翼部羽毛首先用于空中飞行。

中国科学院古生物学家邢旭说：“这种恐龙与始祖鸟等一些早期鸟类是非常相似的。”始祖鸟是人们已知的第一种鸟类，生活在1.5亿年前。“它的前肢像翅膀一样，说实话，我不确定羽毛有什么功能，我认为不能完全排除它飞向天空的可能性。”

当被问起人们看到“彩虹”会有什么反应时，得克萨斯大学古生物学家朱丽叶·克拉克说：“ 哇喔! 而且如果他们像我一样，有可能想养一只作为宠物，但是对儿童来说不合适。”