“毒药之王”鹤顶红到底是什么？

各种宫斗剧和武侠小说中，有种东西频繁的出现，只要有它的地方就会有不好的事情发生，不是阴谋就是悲剧，在很多电视剧里面，会赏给囚犯喝断头酒，这酒里加入的毒物就是鹤顶红，只要喝下去，这个人必然会一命呜呼。

古代小说中经常听见鹤顶红这种毒药，经常皇帝赐死谁的时候就是用这个，或者是武功高强的人被毒死也是这个毒药，感觉鹤顶红威力巨大，就没有它毒不死的人。

我们就来了解一下真正的鹤顶红到底是一种什么东西。

每逢提到鹤顶红，大家很容易望文生义，会想到是不是丹顶鹤头顶上的绒毛。鹤顶红的性质不如丹顶鹤一样温顺，它是一种剧毒之物，古代时称它为红矾，鹤顶红只是一种比较文雅隐晦点的说法。但是鹤顶红这个名字知名度更高一些，就像说到红矾大家可能会一愣，但是一说鹤顶红大家立马就知道它是什么了。

古人所说的“丹毒”或“鹤顶红”到底是什么物质呢?其实这些东西就是砒霜，即不纯的三氧化二砷，呈红色，又叫红矾，有剧毒，“鹤顶红”不过是古时候对砒霜的一个隐晦的说法而已。

砒霜学名三氧化二砷(As2O3)，白色无味，仅需口服60-200毫克即可致死。在古代，它廉价易得，急性中毒后又没法抢救，因而被广泛使用，可以说是跨越了阶层、地域与时空的“经典毒药”。

《水浒》中的武大郎、现实中的光绪皇帝都死于砒霜。更重要的是，古代对它并无有效的检测方法，所谓 “银针试毒”并不可靠 ;直到1806年，才由德国科学家瓦伦丁罗丝实现了对人体组织中的砒霜的检测。此外，砒霜在水中的溶解度不好，反而会沉积下来，因此用它在酒水中下毒是有难度的，估计古代多是混在饭菜等半固体食物中下毒。

我们知道的光绪皇帝，她就是被慈禧用砒霜毒死的，砒霜毒性又猛又快，在当时并没有很有效的检测方法。古代检测皇上吃的东西里面有没有毒，都是用银针检验，但是这样的方法并不靠谱。再加上砒霜不容易融进水里，在液体中，很容易形成沉淀物，所以在古代若用砒霜下毒，一般都会将它加入饭菜之中，这样更不易被察觉。

看到这大家可能很疑惑，砒霜明明是白色的，为什么会有鹤顶红这样点名字?

在古代颜色并不多，生活态度也很是朴素，一些太亮的颜色都显得很不安全，朴素的环境里红色显得十分突兀，就像丹顶鹤头上的那抹红一样，其实那只是丹顶鹤在发育的过程中呈现出来的正常现象而已，不过在当时人们并不了解这些，所以这个名字也就这样定下来了，往后的千百年间一直沿用。

那么，这种传说又从何而来呢?一种解释是，中国的语言文化中有种独特的“避讳”现象，将一些不好的词汇替代为较委婉的说法，比如把“去世”说成“驾鹤西归”，把“厕所”称为“五谷轮回之所”。而“鹤顶红”很可能就是红信石的代称，这是一味中药，是由砷华、雄黄、毒砂等含砷矿物煅烧加工得到的含有砒霜的混合物。这是因为砒霜的原料是红信石，它是一种天然的矿物，呈粉红色，透明或者半透明，研磨成粉末以后为白色。