
高通苹果摩擦再升级
高通苹果摩擦再升级,两大巨头究竟争什么?
海外媒体称,高通狂削苹果再出招,欲打尽所有苹果手机在大陆销售。在高通赢得iPhone禁售令之后,高通与苹果的摩擦再升级,该公司宣称已向中国法院提交诉讼,希望禁售苹果今年发布的三款新iPhone手机:iPhone XS/ XS Max和iPhone XR。

高通再告苹果 还是在中国
据台湾钜亨网12月14日报道,13日高通已向中国法院提交诉讼,希望禁售新款iPhone手机,试图给苹果施加额外的压力,迫使苹果制造商进行和解谈判。
11月30日,福州市中级人民法院发布初步禁令,禁止在中国进口和销售7款苹果智能手机,从2015年推出的iPhone 6s到去年推出的iPhone X。
苹果称,根据法院判决结果,苹果只需升级软体,即可以避免禁售。然而,高通相关人士否认该说法,表示禁令裁定针对的是产品本身,而非作业系统。
高通12日立即向法院提交iPhone 8拆箱和出售的视频证据,称苹果行为违反中国法院颁布的禁售令。
英国《金融时报》13日报道,高通公司专利诉讼代表、北京联德律师事务所律师蒋洪义表示:“我们计划使用相同的专利对三款新 iPhone型号提起诉讼。”
蒋洪义称:“在北京、青岛和广州法院正在受理涉及苹果新款 iPhone XS /XS Max 和 iPhone XR手机专利诉讼。”
苹果获胜可能性小?
文章认为,这些诉讼将可能打击苹果在全球最大智能手机市场的声誉和销售。
英国《金融时报》向法律人士获取的法院裁决副本,没有提及iOS的具体版本。
苹果2017年1月开始首次向高通提起10亿美元诉讼,苹果称高通滥用产权领域的主导地位,强制苹果支付不公平的授权费用,高通因苹果拒付权利金,决定将苹果上下游全部起诉,情况迅速升级,世界各地的诉讼和反诉讼频频发生。
德国一家法院正在审理高通控诉苹果侵犯其五项专利的官司,这些专利涉及iOS的Spotlight搜寻和电源管理功能。
大邦律师事务所律师Yuan Yang称,苹果可以通过向高通提供补偿,并辩称禁止手机销售不符合公众利益,对最终裁决提起上诉。
海问律师事务所律师何文钢指出:“通常情况下,如果法院发布禁令,那说明他们已非常确信苹果侵犯了知识产权。所以我认为,苹果最终获胜的可能性很小。”
市场人士表示,如果苹果继续公然违反法院禁令,更大的担忧可能是苹果破坏与中国政府间的关系。
欲甩高通 苹果自主研发芯片
苹果正准备招募蜂窝通讯芯片架构师,以便进行通讯芯片自主研发,打破高通对iPhone的束缚,招募地点正是位于高通坐落的圣地亚哥。
台湾钜亨网12月13日报道,根据The Information援引消息称,相关招聘公告显示,苹果有意招募通讯模组相关人才,准备开发自有通讯芯片,甚至打算放弃与英特尔合作,将其自主研发产品用于iPhone,提升产品线规划的完整度。
事实上,早在2014年,苹果就陆续从高通及博通积极挖角无线通讯工程师,展露自产芯片的意图。
报道指出,虽然有此打算,由于iPhone内建通讯模组芯片较为复杂,既使招募动作已展开,推出时程仍需要较长时间,预估最快要到2021年才会明朗。因此,2020年推出的第一款5GiPhone应该还是会使用英特尔的5G芯片。
报道认为,一旦苹果研发成功,将会对全球芯片供应商造成冲击,尤其是高通和英特尔。
报道表示,虽然苹果改选择使用英特尔的芯片,但仍认为英特尔组件性能比不上高通组件。分析师测试也发现,与英特尔芯片相比,高通芯片下载速度快40%,上传速度也快20%,故苹果逐渐自主研发芯片并不让人意外。
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两大巨头争什么?
近年来,高通和苹果之间可谓纷争不断。据了解,仅在中国境内,双方的诉讼就达到了二十余个。这两大巨头之间如此劳民伤财打官司,到底是为了什么呢?虽然具体到每一个诉讼,理由可能有很多,但从整体上看,争议的焦点却只有一个,那就是专利授权费。
高通是移动通讯领域当之无愧的霸主,通过进行专利授权收取费用是其利润的重要来源。由于高通的很多专利都是生产智能手机绕不开的,因此几乎所有的手机生产商都需要向高通缴纳专利授权费。在业界,这项费用被人戏称为“高通税”。
从财报看,高通目前主要有三大业务板块:QTC(设备与服务)、QTL(授权和专利),以及QSI(战略投资)。其中,QTC和QTL业务是营收和利润的主要来源,而QSI业务在多数年份中都是不产生营收的。
2017财年,高通年营收约230亿美元,其中QTC业务营收165亿美元,QTL业务营收64亿美元。照此来看,QTL业务仅贡献了营收的28%,似乎不太重要。但是,QTC业务是卖实打实的硬件,是需要投入巨大的可变成本的,其利润率并不高;而QTL业务的专利一旦研发出来,基本就是“躺着收钱”,因此其利润率相当高。事实也是如此,从数据上看,QTC业务的税前净利率仅有17%,而QTL业务的税前净利率则高达80%。照此计算,2017财年高通利润的66%都是由QTL业务贡献的。
正是因为专利授权对于高通极为重要,因此一旦其受到干扰,高通的整体利润状况就会出现很大的影响。2018财年,高通出现了上市以来的首次亏损,究其原因,主要是QTL业务的下滑:在整个2018财年,高通QTC业务营收为173亿美元,增长了5%;而QTL业务则受到与苹果公司诉讼等因素的影响,下降了20%,仅为51.63亿美元,其利润率也下降到了68%。
作为一家重要的手机生产商,苹果当然也需要使用高通的技术,于是也就难以避免“高通税”的困扰。数据显示,在2016年,苹果向高通缴纳的专利授权费就高达28亿美元。为了避免这笔庞大的开支,苹果一直在进行各种努力。在技术上,它试图通过自主研发、向Intel等其他公司购买技术等,绕开高通专利;在法律上,它通过不断发动诉讼,逼迫高通降价。
不过,从目前看,苹果的上述策略都没有奏效。一方面,高通在技术上确实有其独特的优势,包括Intel在内的其他技术提供商都难以对其进行有效替代;另一方面,利用诉讼和其他商业策略,苹果都难以在短时间内达到逼高通就范的目的。在这种背景下,苹果在2017年第二季度开始,就使出了更为极端的招数——拒绝向高通继续缴纳专利授权费——先断了高通的粮草,再慢慢和高通磨。高通在2017年出现的营收下降,以及2018年的亏损,很大一部分原因就在于此。
俗话说,一分钱逼死一个好汉,而这数十亿美元的费用更是让两大巨头抢得眼红。一方面,高通由于苹果拒交费用导致利润大幅下滑,如果考虑到其他手机生产商效仿苹果,也加入拒绝交费行列,那么境遇就更为糟糕,赢得官司逼苹果缴费已成其突破困境的必然选择;另一方面,苹果近期业绩下滑,也希望能够通过削减开支保住利润。从这个意义上看,双方在近期的交锋很可能会愈演愈烈。
“高通税”的争议
苹果认为“高通税”太高了,要求降一点;而高通则认为,一点也不高,就应该这么交。这是现在两大巨头矛盾的核心。那么问题就来了,“高通税”到底高不高呢?
为了搞明白这个问题,我们需要看一看,“高通税”到底是怎么收的。之前,有的报道中指出,高通按照手机零售价的5%收取专利费,并举例说售价8699元iPhone手机需要向高通缴纳282.7元。事实上,这种说法并不确切,原因有二:
首先,“高通税”的计算方法并不是以零售价作为基准的。在2015年发改委对于高通的处罚决定书中就写得很明白,高通的专利授权费是按照批发净售价,而不是零售价为基准的。什么叫批发净售价呢?通俗地说,就是通常讲的出厂价。
值得注意的是,目前苹果的产品主要是由代工工厂生产的。高通和苹果之间并没有直接的专利授权关系,它的专利事实上是授权给苹果的代工工厂的。因此,按照“高通税”的计算方法,计算的基准应该是手机从代工工厂的出厂价。
其次,“高通税”的基准是设有上限的。对于批发价超过上限的手机,就按照上限的比例进行收费。例如,2017年高通规定的基准上限是400美元,那么所有批发价超过400美元的手机需要缴纳的“高通税”就是20美元。
根据以上规则,考虑到苹果的利润情况,我们不难发现,其实所谓的“高通税”并不像有些媒体中理解的那么高。这一点从相关的财务信息中也可以得到印证。如前所述,2016年苹果向高通交的授权费是28亿美元,而当年苹果共售出2.16亿台iPhone手机,基本每台手机都要缴纳“高通税”。照此算来每台手机的“高通税”约为13美元,显然即使是对一些老旧机型,它也不足零售价的5%。
那么,这是不是就说明“高通税”收低了呢?这倒也未必,至少苹果不会这么认为,其理由主要在高通的收费方式上。高通是做芯片的,其专利也主要在芯片上,按照直观的理解,高通的收费就应该按照芯片来算。但在现实中,高通却是按照整机为单位来收取费用的,这样操作就可能出现问题。例如,如果苹果通过改变外观,或者加装了一个其他设备,使得手机的出厂价提高了100元,那么根据收费规则,这多出的100元也应该缴纳“高通税”。但在苹果看来,这显然是不合理的,因为这多出的100元和高通的技术并没有关系。
对于以上观点,高通也有自己的理由。虽然芯片只是手机的一部分,但手机所有功能的发挥都是和芯片相关的,因此即使是对芯片之外的技术与设备,芯片也起到了提升其使用质量的作用。从这个角度看,按照整机收费也有道理。
当然,究竟两者之间谁的观点对,谁的观点错,“高通税”到底是高了、低了,还是刚刚好,这其中的问题并不是一句两句能说清楚的。或许,把它们留给法官和专家去判断会更好。
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