LOL创始人访问：英雄联盟还能够活多久？



2010年，拳头CEO在美国演讲中表示想要把影响面做成一个ip如同漫威一样的经典ip，虽然在当时LOL还也远不现在的火爆程度，但是拳头的理想已经初露狰狞。

2008年2月6日，世界各地的电子游戏开发商齐聚拉斯维加斯红岩赌场参加D.I.C.E。峰会。在众多大游戏公司老板、投资人、业界大咖中间，混着两个二十多岁的青年，布兰登·贝克(Brandon Beck)和马克·梅里尔(Marc Merrill)，他们既不在主办方的邀请名单上，也没有峰会入场券，二人是溜进来的。

布兰登和马克当时正在孵化一款网络游戏，《英雄联盟》(League of Legends)。

如今，八年半过去了，坐在本刊记者对面的布兰登和马克，回想起当年的艰辛，相视一笑。

2016年9月13日，拳头游戏(RiotGames)接受本刊采访时透露，其旗下网游《英雄联盟》的全球月活跃用户已突破1亿，连续四年成为全球玩家数量第一的游戏。相比之下，拥有《魔兽世界》、《守望先锋》和《炉石传说》等知名网游的老牌游戏公司暴雪今年公布的月活跃用户接近5000万。2013年，同类网游DotA2公布的月活跃用户数量为650万。在更新速度飞快的网游世界，《英雄联盟》的持续蹿红超出所有人预料。     

拳头游戏的所有员工都是游戏迷，即使在财务、行政等部门工作也不例外。实际上，就在采访当天的凌晨，CEO布兰登刚练到《魔兽世界：军团再临》的110级，这也是目前该游戏的最高级别。

布兰登几乎时刻保持微笑。牛仔裤、黑上衣、浅色T恤是他的标配，很难想象这个看上去谦和又有些腼腆的CEO没读完高中。

高中时，布兰登被诊断出患有注意力缺陷多动障碍(ADHD)。严重时，不管他多喜欢课程内容本身，在课堂上，他几乎无法集中精力超过半分钟。虽然布兰登能驾驭所学内容，考试成绩也不错，但永远有一部分成绩取决于上课是否认真听讲——比如当老师叫到他，能说出在讲哪一页，布兰登做不到。

大概在读高二那年的四月，布兰登受够了。

“别想了，有ADHD我算是要玩完了。”布兰登在2011年回母校南加州大学给毕业生做演讲时说。“我需要寻找另一个能成功的领域，我从小就梦想着能创造一款电子游戏。”

1999年，布兰登开始在一所大学的夜校学习编程，大学灵活的学习环境让他决定不再读完高中，直接申请大学。实在不行大不了直接找个跟科技有关的工作，当时正值美国科技产业快速发展，17岁的布兰登觉得好像只要电脑玩得好，就能有份不错的薪水。他也确实是位玩电脑的高手。

当时让布兰登着迷的游戏是《龙与地下城》(DND)，那是一款泥巴游戏(多用户虚拟空间游戏)，这是文字网游的统称，整个游戏没有图形动画，全部用文字和字符画构成。九零后们很难想象那些大量白字加一排绿字，看上去像代码页的东西可以称之为游戏，但那就是现在大型多人在线角色扮演游戏的雏形。游戏中，玩家可以社交互动，游戏对象再也不只是设计好的电脑程序。

在游戏圈，布兰登认识了马克。

马克(左) 与布兰登

马克大布兰登两岁，大高个儿，浓眉，留着平头。与布兰登相比，马克看上去更加沉稳，运筹帷幄。一起接受采访时，马克经常安静地坐在一边，一手撑着太阳穴，等布兰登回答完后，偶尔补充几句关于公司理念的说明。从文字游戏，到《星际争霸》、《魔兽争霸2》，布兰登和马克一直是铁战友。

二人同上一所大学，毕业后还成了室友。白天布兰登在一家咨询公司帮客户解决私募股权、媒体与娱乐领域的事宜;马克则先后在银行和公司做分析师和市场经理。下班后，两人在宿舍的全部时间几乎都用来打游戏。

宿舍里没什么家具，屋子中央就是两个桌子，上面两台电脑，对面就是厨房。游戏成了两个单身汉生活的核心。

当时在美国，开发商会将游戏以光盘形式放到商店出售，价格大概在60美元，玩家交完钱后，这笔生意就算完了。开发团队几乎不会对已出售的游戏进行更新，而是忙着赶制下一款游戏。旧版游戏和玩家从此被抛在脑后。这让布兰登和马克看到缺口。

“当你一周花N个小时打游戏时，你是个核心玩家，你真的懂这个游戏，你希望帮助它更好，我们做的一切都是为像我们一样的核心玩家提供服务。”马克对本刊说。

结合自己作为玩家的感受，布兰登和马克想要一款能实时更新的网游，而不是一张光盘。当时软件行业兴起了一种将软件视为服务的新商业理念，用户可先免费体验各类软件产品，期间开发商会根据用户需求对产品进行实时更新，布兰登和马克觉得这种理念也许在游戏行业同样适用，即把游戏当做一种实时服务，不断更新，而不是60美元的一锤子买卖。

经过9个月利用下班后时间设计游戏模型，2006年，布兰登和马克创立了拳头游戏，共同担任公司CEO。他们的第一款游戏《英雄联盟》属于MOBA类游戏，即多人在线战术竞技游戏。游戏中，两个队伍的10名玩家先选择自己喜欢的英雄，哪队先攻克对方的基地就算胜利。每个英雄都有相应的故事介绍，英雄的数量和技能会不断更新，目前已由最初的40位增至130多位。游戏的大背景也会随着玩家的体验分为峡谷、丛林、深渊等不同类型。

这款游戏完全免费，玩家不能花钱为英雄购买额外的能力，但游戏会出售一些不影响公平性的小玩意如皮肤，一般价格都在10美元以下。玩家也可以一直玩《英雄联盟》而不花一分钱。

拳头游戏总部为员工特设的游戏室

《英雄联盟》的目标用户本是一小批“会在一款游戏上花上千小时的”核心玩家，因此游戏在设置上也有一定门槛。想在这个世界里赢，玩家需要熟悉所有英雄的技能，即使在新手培训中，玩家都会被大量的游戏解说和随时出现的敌人搞得晕头转向。很可能在阅读游戏介绍时就因反应过慢被对手攻击。拳头游戏2014年接受美媒采访时称，当时《英雄联盟》的玩家年龄普遍在15到25岁之间，这个阶段的玩家眼手协调能力强，超过25岁的职业选手难以在顶尖比赛中取得好成绩。

“这有点讽刺，《英雄联盟》并不是最容易上手的游戏，我们对核心玩家的关注比任何群体都多，而不是做一个适合所有人的游戏，但却有那么多的人玩着玩着就上瘾。和朋友一起跟着游戏喊叫，挥拳踢腿。”在布兰登看来，玩家们自己才是这款游戏爆发式成长的发动机，实际上，布兰登曾表示，一开始团队对游戏同时在线人数的期待值仅为两万。

和低估用户量一样，马克最初也以为打造《英雄联盟》可能只要300万美元，最终却花了它的六倍。

眼看者游戏日渐成形，布兰登和马克却压力山大。时运不佳，从2007年8月开始，金融危机从华尔街向全球蔓延，这个时候想说服投资人掏钱太难了。在一次次尝试中，2008年1月，布兰登在一次聚会上将《英雄联盟》介绍给一位叫大卫·沃勒斯坦(David Wallerstein)的生意人，希望对方有机会可以看一下。大卫正是腾讯公司的首席探索官。

2007年，腾讯游戏凭借《穿越火线》、QQ炫舞和飞车等游戏壮大，但也遇到了发展瓶颈。

“我们发现当时中国网游市场有大量韩国游戏和国产游戏，长得都差不多。中国市场不应该只是基于这些偏角色扮演类的游戏，我们也希望尝试一些新领域。”腾讯游戏英雄联盟总负责人黄凌冬告诉本刊。

当时DotA在国内盛行，腾讯游戏也在全球搜索类似的电竞类网游。其实此前腾讯内部曾有个研发团队要做此类产品，但由于种种原因团队解散。因此，当大卫知道英雄联盟时，便马上通知现任腾讯公司副总裁、当时负责代理工作的陈宇去洛杉矶看看。接到消息的第二天，陈宇就和一位同事直飞洛杉矶。

在急需新游戏的阶段，陈宇宁可飞过去看一下，也不愿错过任何机会。一开始，他并没觉得这次见面有多重要，本打算还要去其他地方转转，顺便去看下这个产品。但没想到原计划一个多小时的见面，却从上午10点持续到晚上10点。

现在的拳头公司总部外景

拳头的第一个办公室是位于西洛杉矶的一间机械工程实验室。那是一间五六十平方米的房间，没有会议室，里面只有十几台电脑，和一张类似行军床的小床垫。这是陈宇第一次在美国的办公地点看到床，很诧异。印象中，美国不像中国或日本、韩国那样有加班传统，他当即觉得这个团队很勤奋。

拳头团队初期只有十一二个人，除了马克穿着比较正式的西服，其他人都是一副休闲打扮。他们的早餐就是从路边墨西哥人小推车那儿买的三明治。

“我们接触的很多游戏公司都很商业化，更多的就是谈商业模式，你的钱，费用，怎么赚钱，类似这样的东西，但那次谈话，我们从头到尾没有谈过生意。”回想八年前的那次会面，陈宇告诉本刊。

当天，陈宇和拳头团队打了一下午游戏，陈宇记得那时游戏中大概只有四五个英雄，第一个英雄就是安妮。游戏画面也很矬，背景几乎都是纯色，没有更多细节，攻击时的特效也远不如现在制作精良，但那种在线竞争的感觉却很吸引人。

简单聊几句后，陈宇明显感到这是个“玩家情怀很重的团队”。与很多传统的游戏公司不同，拳头团队从头到尾都在聊游戏聊产品聊用户，陈宇感觉他们就是一群疯狂的游戏爱好者，想做一款自己内心中觉得更好的游戏。而且拳头团队的人也很了解DotA类游戏，并且觉得DotA比较难，希望尝试开发一款更大众化的游戏，这个思路和腾讯游戏很对路。“你就会发现他们再去设计这些东西的时候会慢慢变得更严谨。一开始可能是个草台班子，但还是比较有远见的。”虽然对拳头团队印象良好，陈宇还是担心团队“太草根”，再核心的玩家也毕竟不是专业的游戏研发人员。

最后还是团队中的主策划汤姆·卡德威尔(Tom Cadwell)给陈宇吃了定心丸。

汤姆曾在暴雪担任魔兽世界游戏策划、魔兽争霸3主策划、魔兽争霸3数值平衡师，有着丰富的实战经验，能够驾驭DotA到英雄联盟间的各种变化。而且团队中还有DotA-Allstars的创始人之一羊刀(Steve Guinsoo)负责英雄设计。DotA-Allstars网站中DotA社区的创造者潘德拉贡(Pendragon)负责用户体验等方面工作。

2008年，腾讯在中国地区代理《英雄联盟》。随后，投资拳头游戏获得22.34%的股权。尽管如此，拳头游戏的游戏开发、电竞和周边等运营和管理保持了100%的独立性。

2013年，当被问及过去两年腾讯最成功的海外投资时，马化腾回答：“是投资美国的RiotGames(拳头游戏)，做出了《英雄联盟》。”

在2010年时候布兰登在美国的那次演讲让陈宇的印象深刻。让他知道了这位拳头的CEO的野心。。“那个时候《英雄联盟》还不算很成功，但他讲到怎样把《英雄联盟》做成一个IP，说未来有一天他想把《英雄联盟》做成像漫威一样的经典IP。”

布兰登向我们介绍，英雄联盟会跟关注与讲故事，随着玩家的增加，越来越多的人们开始在意游戏里面的人物。实际上在英雄联盟里面有这一大票的粉丝就是cosplay迷。“未来，我们也想让《英雄联盟》世界中的故事活起来。”布兰登说。