古南极冰盖崩塌事件恐再发生 专家：北半球气温升高 南极冰盖崩塌事件

由俄勒冈州立大学地质学家安德斯·卡尔森(Anders Carlson)领导的研究团队称，大约12.5万年前消失的南极冰盖所处的气候条件与今天类似。

南极冰盖是地球上面积最大的冰盖，覆盖面积几乎达到1400万平方千米，包含了约2540万立方千米的冰。地球上90%的冰川质量都位于南极洲，如果这些冰川融化，将导致海平面上升约58米。从1957年至今，南极洲平均地表温度呈显著上升趋势，平均每10年升高超过0.05摄氏度。

波士顿学院的古气候学家杰里米·夏肯(Jeremy Shakun)告诉《科学》(Science)杂志，如果后续研究证实了这一发现，那么“西南极冰盖可能只需要轻轻一推就会移动”。换句话说，这意味着“过去十年或二十年来观察到的质量损失不断加剧或许只是开始，而不是短期内昙花一现的过程。”

西南极冰盖是南极洲的两座冰盖之一，体积约为2200万立方千米，横贯南极山脉将该冰盖与东南极冰盖分隔。冰川的重量已经使西南极冰盖下方的岩石下沉了0.5到1千米，这一过程被称为地壳均衡。在自身重量的作用下，这座古老的冰盖会出现变形和流动现象。

西南极冰盖的大部分位于一个低于海平面且向内陆倾斜的岩床上，这意味着整个冰盖是不稳定的：理论上很小的冰川退缩就会动摇整个冰盖，导致迅速瓦解。一旦西南极冰盖开始融化，事情就会很快失控。全球海平面可能会以每个世纪约2.4米的速度上升。从气候学的角度看，一个世纪只不过是一眨眼的事情。

卡尔森的团队分析了从南极洲近海采集的几个海洋沉积物样品。这些长圆柱形的底泥样品记录地球过往历史的许多信息，提供了关于气候变化的线索。

很显然，12.5万年前发生的气候变化事件是自然发生的，与今天人为造成的问题不同。据英国国家大气科学中心的Nathaelle Bouttes介绍，有科学家推测，当时地球轨道和自转轴的轻微变化导致北半球气温升高，从而引起全球的气候变化。