1787年，拉瓦锡首次发现硅存在于岩石中。在1926年，美国加州大学农业研究人员就开始研究硅肥并肯定了硅素的肥效。1935年日本开始硅肥的研究，1954年开始生产和应用，1957年成立日本硅肥协会。硅肥在日本等发达国家已经使用了50多年的历史，日本政府于1955年就以肥料法的形式将硅肥作为一种新型肥料确定并大面积推广和使用，硅肥的大量施用给日本农业带来了高效益，目前，在日本农民使用肥料首先考虑的就是硅肥。
硅肥在韩国、美国、法国、马来西亚及我国台湾等发达国家与地区已被大面积推广和使用，硅肥在水稻上的增产效果已经超过了磷肥和钾肥。我国70年代中期开始研究硅肥，80年代后期才实现工业化生产。
硅肥被国际土壤界列为继氮、磷、钾之后的第四大元素肥料。在我国国家科技部公布的新一批"九五"国家重点科技成果推广项目中，硅肥名列榜首。国家测土配方已把是否缺少二氧化硅作为技术标准，农业部颁布了由中国农业科学院土壤肥料研究所等单位完成的硅肥行业标准NY/T 797-2004，标志着经过多年的研究试验和推广，硅肥已成为21世纪中国的一种新型肥料。
目前，我国缺硅土壤占总耕地面积的50-80%以上，以水稻为例，我国常年种植水稻的面积达3333多万公顷，缺硅土壤占50%以上。如果全部施用硅肥，按增产10%计，仅此一项每年应可增产100万吨稻谷，推广硅肥的生产与应用具有非常明显的社会和经济效益。"高产不优质、优质不高产" 这是一直困扰我国农作物种植的问题。农业专家们指出，随着施肥水平的提高，大量化肥的施入必须要有硅肥的配合，"氮磷钾+硅"科学平衡施肥，才能达到优质高产的效果。硅肥能够改变作物品质的特性，正在引起世界范围内土肥学界和植物营养学界的重视。
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