软件开发是根据用户要求建造出软件系统或者系统中的软件部分的过程。软件开发是一项包括需求捕捉、需求分析、设计、实现和测试的系统工程。软件一般是用某种程序设计语言来实现的。通常采用软件开发工具可以进行开发。软件分为系统软件和应用软件，并不只是包括可以在计算机上运行的程序，与这些程序相关的文件一般也被认为是软件的一部分。 软件设计思路和方法的一般过程，包括设计软件的功能和实现的算法和方法、软件的总体结构设计和模块设计、编程和调试、程序联调和测试以及编写、提交程序。
软件行业的发展关系到一个国家的未来，软件产业将成为21世纪拥有最大产业规模和最具广阔前景的新兴产业之一。然而，人才的重大缺口成为制约IT行业快速发展的一道关卡，中国的IT队伍存在严重的结构失衡，既缺乏高级IT人才，也缺乏技能型、应用型信息技术人才，以及一大批能从事基础性工作的技术人员。中国软件人才的“金字塔”型合理结构并未实现，软件产业健康、快速发展所需要三类人才：既懂技术又懂管理的软件高级人才、系统分析及设计人员(软件工程师)、熟练的程序员(软件蓝领)这三类由高到低的人才结构并未呈金字塔型。未来国内IT企业将需要大量的通用软件开发人才。
任何一个软件的诞生都离不开软件开发行业的支持，工信部数据显示，近年来，国内软件行业发展较良，对于各行业的渗透较高，未来市场较大，软件开发行业作为上游产业，也有较大的市场前景。
国内从事软件开发业务的上市公司共有近190家。软件开发业务范围极广，根据提供不同方向的产品，大致可以分为：IT服务、行业信息化、互联网游戏、基础软件、商业智能和网络安全六大类。
相比传统制造业，软件应用及开发行业的投资收益率较高，以税有软件的亿企赢财税综合管理与服务平台升级改造项目为例，该项目预计总投资41,237.37万元，项目计算期内，年均销售收入72，920.53万元，年均净利润14，918.09万元，项目所得税后全部投资财务内部收益率为21.11%，盈利能力较强。所得税后投资回收期5.53年(含建设期)，投资回收较快。
欲了解关于软件应用及开发行业具体详情可以点击查看中研普华研究报告《2021-2026年中国软件应用及开发行业市场深度分析与投资前景预测研究报告》。
