杂交水稻(hybrid rice)指选用两个在遗传上有一定差异，同时它们的优良性状又能互补的水稻品种，进行杂交，生产具有杂种优势的第一代杂交种，用于生产，这就是杂交水稻。杂种优势是生物界普遍现象，利用杂种优势提高农作物产量和品质是现代农业科学的主要成就之一。
杂种优势是生物界的普遍现象，利用杂种优势来提高农作物的产量和品质是现代农业科学的主要成就之一。选用两个在遗传上有一定差异，同时它们的优良性状又能互补的水稻品种，进行杂交，生产具有杂种优势的第一代杂交种，用于生产，这就是杂交水稻。
水稻具有明显的杂种优势现象，主要表现在生长旺盛，根系发达，穗大粒多，抗逆性强等方面，因此，利用水稻的杂种优势以大幅度提高水稻产量一直是育种家梦寐以求的愿望。但是，水稻属自花授粉植物，雌雄蕊着生在同一朵颖花里，由于颖花很小，而且每朵花只结一粒种子，因此很难用人工去雄杂交的方法来生产大量的第一代杂变种子，所以长期以来水稻的杂种优势未能得到应用。
水稻种植业的生产特点①中国水稻单位面积产量高，但人口多，消费量大，商品率低，②我国水稻生产机械化水平低，科技含量也低，③我国水稻种植规模小，是以家庭联产承包责任制为形式、以小农经营方式为主的农业生产类型，④没有进行社会化大生产，我国为季风气候区，水利工程量大。2014年我国种植业市场规模接近2万亿元，销售收入达到1.62万亿元，利润总额超过2000亿澳元，总资产突破4万亿元，是我国农业最为重要的组成部分，是国家重视的产业之一，关系到我国民计民生。2017年，全球有超过90%的水稻是在亚洲地区被生产出来的。印度水稻收获面积4296 万公顷，加工后总产量15876万吨，居各国之首;但以单产而言，越南以5581kg/ha领先于日本、印度尼西亚等国家，在稻米的国际贸易战中，东南亚各国在依附水稻种植优势产区这一天然优势的同时，无不在默默发力;杂交水稻的优势在各个国家水稻种植改造升级中是必不可少的因素，谁率先打开了这个窗口，谁也就在这条生产链上占得先机。
据报道，云南省红河州蒙自市草坝镇袁隆平超级杂交水稻“超优千号”育秧完毕，如期进行移栽插秧工作。此次插秧将3月20日育下的2000盘秧苗全部移栽至水田，计划种植101亩，预计亩产量1200公斤，将向水稻亩产世界纪录发起冲击。
近年来，全国杂交水稻种子制种面积在100万亩以上，每年的制种产量达2亿公斤以上，杂交水稻种子的市场规模约为171亿元左右，加上常规水稻种子规模，整体的水稻种子市场规模约为194亿元左右。
与中国稻区气候条件接近的国家直接引用中国的杂交水稻种子，为中国的杂交水稻种子产业发展带来了巨大商机。另外，中国杂交水稻种子增产效果明显。近年来越南从我国的广西、四川、湖南、湖北等地引入了大量的杂交稻种子，我国的杂交水稻组合近年在缅甸、菲律宾、印度尼西亚、泰国、巴基斯坦等国试种示范，取得了比当地主栽品种显著增产的效果，这也为杂交水稻种子产业发展提供了较大的国际市场空间。从供给角度来看，杂交水稻种子的供给潜力很大，供给价格弹性也大。
可见，只要杂交稻种子生产价格提高，有利益驱动，种子生产规模的扩大是容易实现的。价格因素对种子生产和供给发挥了巨大的杠杆调节作用，所以种子供给存在显著的价格弹性。
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