生态旅游农业可定义为，利用现代科学技术运用生态学环境美学的相关方法，结合现代农业资源的开发，通过科学的、人性化的规划设计及建设，将乡村景观、农业资源及文化风貌等整合人乡村生态旅游中，向游客们提供高质量、富有乡村气息的旅游服务。可以说，生态旅游农业是现代农业系统与时尚旅游相结合的新兴产业。所以生态旅游农业的发展重点在于保护乡村农业天然的生态系统,并结合旅游行业的需求进行开发,以吸引游客前来观光旅游。从世界各国的生态旅游农业发展状况来看，发达国家生态旅游农业发展得更为迅速、成效更为明显。
当前，我国生态旅游发展形势喜人，无论从政策、产业，还是学术研究来看，生态旅游的发展都获得了更多的支持、更大的投入、更加深入的研究和实践。生态旅游是实现可持续旅游的一种发展模式，比大众旅游更注重对当地自然和文化的保护、更注重对旅游者的教育，消费高于国内大众旅游的消费水平，是高层次的旅游活动。是一种文明的出行，是一种怀着对大自然敬意，与自然和谐相处的人文行动。
我国生态旅游发展至今，由于受各方面因素的影响，生态旅游产业虽然还不能进行独立核算和统计产业体量，但生态旅游产业的特色和规模已经形成。此外，生态旅游发展带动了就业增收能力，目前生态旅游已成为农民脱贫增收的新渠道，更成为推动地方经济转型升级、促进消费的新引擎，对地方社会经济的带动作用日益明显。
在我国，生态旅游的利益相关者主要为生态旅游者、当地社区、政府或行政机构和旅游经营者、其他产业部门以及NGO组织。生态旅游产出的效益在各利益相关之间实现合理分配，是一个动态的作用过程。各利益相关者依赖各自掌握的资源，对其他各方施加作用，最终各取所需。处理各利益相关者之间作用关系是生态旅游管理的主要内容，也是关系其成败的关键。利益分配的动态过程始终贯穿在生态旅游管理的框架之中，其中政府的协调与调控作用是不可或缺的。生态旅游已成为实现生态保护、旅游发展、环境教育及社区发展等多重目标的一种最佳手段。
通过开展生态旅游，可以带动当地社区相关产业的发展和多重经济的繁荣，从而减轻社区居民对当地资源的依赖。实践活动表明，社区生态旅游作为一项生计策略已经产生了显著的生计结果，但同时还具有很大的提升空间。
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