中国港口经过30年的外延式规模发展之后，适应经济转型、产业结构优化升级的要求，需要寻求新的突破点和增长点。
统计数据显示，2020年1-9月全国港口完成货物吞吐量106.06亿吨，比2019年增长3.0%。其中，沿海港口完成70.20亿吨，内河港口完成35.86亿吨，分别增长2.6%和3.7%。2020年1-9月全国港口完成集装箱吞吐量1.9亿TEU，比2019年下降1.3%。其中，沿海港口完成1.7亿TEU，内河港口完成0.2亿TEU，分别下降1.1%和3.5%。2020年前三季度十强分别是：上海、宁波、深圳、广州、青岛、天津、厦门、苏州、大连、营口。自3月以来，受疫情影响全国港口吞吐量出现大跌之后，二三季度港口吞吐量始终处于缓慢上涨的趋势。
中国的集装箱物流基本上还处在传统物流阶段，与国外先进的现代物流相比存在较大差距。主要表现在：(1)港口现代集装箱物流中心地位没有形成。(2)集装箱物流基础设施薄弱。此外，中国深水航道、大型化的综合港口较少、深水化港口功能更少，不能适应船舶的大型化要求，必然对港口物流总量的增长、物流链的建立和调整产生巨大的负面影响。(3)信息系统利用率不高。(4)集装箱物流的专业人才缺乏。
据了解，青岛港全自动化码头自2017年5月11日正式投入商业运营以来，装卸效率持续稳步提高，目前平均单机效率达到36.2自然箱/小时，最高达到47.6自然箱/小时，全面超越人工码头，作业效率比国外同类自动化码头高50%以上。
据介绍，青岛港全自动化码头有“十大创新”和“五大突破”，其中比较重要的是，全球首创自动导引车循环充电技术及系统，研发了小容量、长寿命、高功率的自动导引车动力系统和循环充电模式，电池系统重量从13吨减为2吨，寿命从2年延长为10年，是目前全球重量最轻、唯一续航时间无限制的自动导引车。其次，全球首创港口大型机械“一键锚定”自动防风技术及系统，研发了精准定位自动锚定装置和自动控制程序，实现了所有大型机械可在2分钟内自动锚定，破解了港口大型机械防瞬间大风的世界性难题。
2030年，中国港口的货物吞吐量将突破250亿吨大关，实现翻番。但货种结构将发生较大变化，集装箱货物比重将会由目前的18.6%上升至26.8%，而干散货因煤炭、矿石运量增长放缓，比重将跌破50%界限，其中内贸运量的放缓为其主因。2030年中国港口集装箱吞吐量将达到5.05亿标箱，年均增幅维持6%左右，沿海及内河箱量的快速增长为其提供了保障。2030年，中国沿海将形成七个港口组团：辽东港口组团、津冀港口组团、山东半岛及苏北港口组团、长三角港口组团、东南沿海港口组团、珠三角港口组团和西南沿海港口组团。并形成上海、青岛、香港等3-4个超级集装箱枢纽港。沿海港口中大约95%以上都存在以资金入股、战略合作等方式与群内其他港口实现资源整合的情况。到2030年，中国企业构建的港口网络将遍布全球，尤其会在南美、北非、东南亚、中东等发展中国家和战略合作国家的港口投资网络布局。中国将会出现以码头装卸为主营业务的企业成为全球性码头运营商。2030年，中国沿海主要集装箱枢纽港将实现码头的半自动化，但全自动化码头仍占少数;上海、广州、青岛、天津等一线港口将会拥有1-2个全自动化码头泊位。同时，中国港口90%以上的港口机械将采用LNG或电力能源代替传统的能源。风能、太阳能将成为港口能源体系的组成部分。
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