便利店是位于居民区附近的实体店或提供网上购物的虚拟店，指以经营即时性商品或服务为主，以满足便利性需求为第一宗旨，采取自选式购物方式的小型零售店或网上商店。
便利店的兴起缘于超市的大型化与郊外化，超市的变化体现在距离、时间、商品、服务等诸多方面：如远离购物者的居住区，需驾车前往;卖场面积巨大，品种繁多的商品消耗了购物者大量的时间和精力;结账时还要忍受“大排长龙”等候之苦，以上种种使得那些想购买少量商品或满足即刻所需的购物者深感不便。于是人们需要一种能够满足便利店购买需求的小超市来填补空白。
近期，中国连锁经营协会发布“2021年中国便利店TOP100”榜单公示，从门店数量来看，前十名由高到低分别为中石化易捷、美宜家、中石油昆仑好客、天福、罗森、全家、7-ELEVEN、浙江人本超市有限公司旗下品牌(十足、之上)、见福、便利蜂。
相比去年发布的“2020年中国便利店TOP100”榜单来看，前四名基本保持不变，而罗森以3256家门店超过全家排名第五位。新兴便利店品牌便利蜂则由去年第十二位上升至第十位。
便利店作为一种零售业态，发展模式不同于超市和卖场，便利店更有效地满足了用户需要的快捷、方便的消费方式。得益于新零售概念的火热和门店商品结构的调整、运营能力提升、配送效率提高等因素，便利店销售额不断增长。据数据显示，2018年中国便利店销售额已达到2264亿元，2019年中国便利店销售额约2697亿元。未来随着数字化技术和供应链各个环节的完善，便利店会更加赋予消费者便捷、安全、舒适的购物体验，销售额将会进一步增长。
便利店与其他零售业态相比的特点之一是“便利”，便利店并不只是售卖商品的店铺，更是为了让顾客生活上得到便利，同时增强客户粘性，国内外便利店都提供种类繁多的便民服务。包括传统便民服务、充值类、生活缴费类、票务类以及金融服务。7-Eleven为了满足顾客“希望能在便利店里增设ATM”的要求，在2001年设立SEVEN 银行。红旗连锁不断增加增值业务种类，从2012年的24亿元上升到2018年的58亿元，增长141%;佣金收入从2012年1444万元增加到2018年的3121万元，增长116%。
2017年，中国便利店门店数量超过10万家，市场规模扩大。2018年，中国便利店门店数量再次增长达到12万家，较上一年增长14%，这一数值将在2019年继续增长。近年来，我国品牌连锁便利店加快发展，增速连续多年位居零售业态前列。作为近几年零售业中发展速度较快的业态，在零售业整体增幅放缓的背景下，连锁便利店的发展未来仍有可期。
随着消费观念的变化，消费者的消费需求更加多样化，超市大卖场业态“大而全”的经营模式不再唱主角，“小而美”的模式逐渐被消费者更多地选择，便利店、生鲜体验店等社区门店开始兴起。虽然全国范围内超市大卖场门店业态数量不断下降，但便利店总数不断增长。中国便利店行业目前是零售各业态中销售额增幅最快的业态，销售、门店两个主要指标增长速度分别为2.5倍到3倍。不难看出，国内的便利店业态有着广阔的发展空间，正在形成一片新的蓝海。
在连锁百强各业态中，便利店增速遥遥领先。2018年，便利店百强企业销售规模同比增长21.1%，门店数量增长18.0%，新增门店11944个，占百强新增门店总数的62.5%。
自有品牌建设也是近年来很多便利店品牌都在着手做的事情。从盈利的角度而言，自有品牌商品能给门店带来更大的利润。根据2018年中国连锁经营协会的便利店调研数据显示，国内80%便利店的自有品牌销售占比小于10%，日本市场便利店自有品牌单品占比为40%—50%。由于国内便利店的供应链体系不及外资便利店成熟，因此自有品牌商品占比较低。不过，现在很多便利店已经十分重视自有品牌建设，有些已经将自有商品更新率从25%提升至45%左右。
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