润滑油行业是石油化工行业的重要组成部分，服务于国民经济尤其是工业经济的各领域，与国家宏观经济景气程度息息相关。润滑油作为经济晴雨表的主要指标，在发达国家，润滑油消费量与GDP的比例相对处于一个较为合理的水平，但是作为发展中的国家，中国的润滑油消费量与GDP比例相对不平衡，中国的润滑油消费强度为55，这其中既有发展中国家经济发展较快的因素，但是更多的原因要归属于中国的润滑油消费不合理以及浪费，目前中国的强度远高于世界平均和发达国家。
中国润滑油市场作为国内较早开放的商品市场之一，近十年受到发展迅猛的经济和汽车市场带动，如今已然成为国内外润滑油企业群雄逐鹿的竞技场，润滑油行业产品高档化已成为普遍趋势。中国目前润滑油企业家数约为3000多家，外资品牌约30家，其他多为地方区域性品牌。
随着环保与机械工业的发展，对润滑油产品质量提出了更加苛刻的要求。润滑油要有高的抗氧化安定性、更好的粘温性、好的低温流动性以及优良的剪切稳定性与抗磨性，依靠调整添加剂配方来提高润滑油使用性能的办法已无法达到要求，这就对润滑油基础油质量提出了更高的要求。采用传统工业生产的矿物润滑油质量很难有进一步的提高。另外，世界范围内适合生产润滑油的原油资源日益减少，润滑油生产必须面对劣质的重质原油，这对于传统加工工艺提出了新的问题。
未来润滑油行业的竞争将逐步摒弃低端的价格竞争，继而变为产品和品牌的竞争，客户的需求逐渐向定制化、精细化转化，给润滑油企业带来了技术服务能力的新挑战。广泛开展与汽车行业、工业客户的战略合作，将有助于润滑油企业进一步提升自身的服务能力，更好的满足客户的定制化需求。
润滑油一般由基础油和添加剂两部分组成。其中，基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予新的性能，是润滑油的重要组成部分。数据显示，2018-2020年，我国基础油产量稳步增长;2020年，全国基础油产能达2130万吨，产量为875万吨，行业整体开工率稳定在41%。
同时，在基础油的供给价格方面，由于近年来需求端增速明显不及供应端，导致买方市场主导下，价格一路下行。据中国石油和化学工业联合会的统计数据显示，2020年期间，我国基础油(I类)的市场价格总体下行，10月末达最低点(4070元/吨)，但于12月末回升至4910元/吨：
产业链中游是润滑油的制造，近年来，伴随着我国经济的快速发展、汽车保有量的持续增长以及工业化进程的不断加快，我国已经成为全球最大的润滑油消费国之一。2020年，全国润滑油产量约为780万吨，总招标采购量约为4.69万吨：
在进出口方面，据中国海关总署的统计数据显示，2015-2020年，我国润滑油进口量总体减少、出口量总体增长。2020年，全国共进口润滑油28.95万吨，较2019年小幅下降，主要因疫情导致的经济发展缓慢所影响。
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