资产管理可以定义为机构投资者所收集的资产被投资于资本市场的实际过程。虽然概念上这两方面经常纠缠在一起，但事实上从法律观点来看，资产管理者可以是、也可以不是机构投资者的一部分。实际上，资产管理可以是机构自己的内部事务，也可以是外部的。因此，资产管理是指委托人将自己的资产交给受托人，由受托人为委托人提供理财服务的行为。是金融机构代理客户资产在金融市场进行投资，为客户获取投资收益。在国内资产管理又称作代客理财。
资产管理的另一种方式是作为资产的管理者将托管者的财产进行资产管理，主要投资于实业，包含但不限于生产型企业。此项管理风险较小，收益较资本市场低，投资门槛较低。
我国资产管理虽然起步晚，其发展势头却十分迅猛。目前中国银行、信托、券商、基金、保险等各类金融机构均已开展资产管理业务。2020年，我国高净值人群与一般家庭的可投资资产总额将分别达到97万亿元与102万亿元。2019年由于资产管理新规带来的资产管理规模下降影响还将在2020年继续影响资管行业。资管行业必须寻找新出路，也就是再出发，即在符合监管规范的情况下向前发展。
截至2020年二季度末，基金管理公司及其子公司、证券公司、期货公司、私募基金管理机构资产管理业务总规模约54.75万亿元，其中，公募基金规模16.90万亿元，证券公司及其子公司私募资产管理业务规模10.26万亿元，基金管理公司及其子公司私募资产管理业务规模8.11万亿元，基金公司管理的养老金规模2.83万亿元，期货公司及其子公司私募资产管理业务规模约1877亿元，私募基金规模14.90万亿元，资产支持专项计划规模1.74万亿元。
目前中国人口结构变化、人民币国际化，金融市场持续健康发展成为资产管理行业重要推助力。资管新规，正式将银行、券商、基金、私募等各类金融机构发行的资管产品纳入统一监管，从此只按募集方式不同区分公募和私募产品。这意味着大资管统一监管时代来临。
资管新规突出打破刚兑、净值化管理、禁止资金池、规范期限错配、消除多层嵌套和通道的监管要求，内容涉及商业银行资管的同业业务、委外业务、保本理财业务以及非标通道业务等方面。结合目前商业银行资管业务现状，新规下商业银行资管业务转型发展任重道远。资管新规实质是要去除通道业务等领域存在的“过剩产能”和各类脱离监管的“劣质产能”，提升整个资管行业的运行效率和市场竞争力，从而更好地防范金融风险、服务实体经济。这将会重点从产品端、销售端、运营端、投资端和管理端等方面重塑资管业务发展新生态，助推银行资管转型进入快车道。在监管趋严的总基调下合规转型将成为未来银行资管业务转型的前提和方向。一方面，穿透式监管下商业银行资管业务转型需要具备更强的合规理念。另一方面，在合规的基础上，商业银行迫切需要推进业务转型进程。
未来几年，随着资产管理行业竞争加剧以及监管政策的转变，市场格局将有所变化。银行业资金和渠道优势明显，仍将是中坚力量;受益于过去监管层对金融创新的大力支持，券商、信托和基金子公司资产管理业务迅猛发展，随着通道政策红利逐步消失，这些机构则面临转型;公募基金和私募基金得益于直接融资加速，增速较快。从政策层面来看，资管机构可管理的资产范围将逐渐放开，赋予资管机构更大的市场空间。
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