城市燃气应用于居民生活、工商业、发电、交通运输、分布式能源等多个领域，是城市发展不可或缺的重要能源。同时，城市燃气的输配系统是城市基础设施建设的重要组成部分，是城市现代化的重要标志之一。城市燃气在优化能源结构、改善城市环境、加速城市现代化建设和提高人民生活水平等方面的作用日益突出。
市场容量
根据统计，2019年世界天然气消费量在一次能源消费中占比为24.2%。而当年，我国天然气在一次能源消费结构中占比仅为8.1%，存在较大差距。随着我国天然气消费量持续增长，用气峰谷差逐年扩大，北方冬天供暖季天然气消费量是夏天淡季消费量的10多倍，为保障供气带来巨大挑战。
2020 年，中国天然气表观消费量达到 3238亿m³，同比增长 5.5%;国产气增储上产态势良好，产量达到 1886亿m³，同比增长 8.4%;进口天然气增速创新低，进口管道气与进口LNG 合计为 1363亿m³， 同比仅增长 3.1%，对外依存度继续下降。2021年，随着新冠疫苗大规模接种，国内生产生活秩序全面恢复，加之环保政策的驱动，天然气需求增量与增速水平将较 2020 年明显回升，预测市场需求增速将达到 8.6%。
2020年面对疫情的严峻挑战，中国天然气行业展现了强劲的韧性，双循环战略、减税降费、环保政策等成为2020年拉动天然气消费增长的主要动力。拉动天然气消费量增长的主要动力是工业用气与城市燃气，其中城市燃气占天然气总体消费量的34.3%，仅次于工业用气的占比37.9%。
在2035年前油气资源仍将占据能源消费主导地位，天然气和新能源的发展速度将极大提高，这使得城市燃气行业未来发展更有“底气”。天然气市场后期发展对天然气加气站依赖性将继续增加，市场供大于求带来的价格红利将支撑天然气加气需求发展壮大;同时国家各地环保要求越来越严格。
市场供需
目前中国天然气产业进入快速发展期，勘探开发前景良好，产量持续增长、消费快速增加。但是由于国内天然气增长无法满足日益增长的需要，供需矛盾越来越大，进口量快速增加，中国天然气对外依存度不断攀升。受益于“煤改气”的持续推进，增量需求将集中释放，天然气行业也将迎来重要的十年黄金发展期。随着中国城镇化过程中居民能源消费结构的变化，以及环保监管日趋严格的背景下燃气替代煤炭供电供热需求的提升，天然气下游消费有进一步增长的空间。开发国内非常规天然气、进口管道气、进口LNG是解决中国天然气供需缺口的三大主要途径。
竞争格局
城市燃气行业市场竞争激烈，市场开发面临挑战。随着国家对燃气行业的大力扶持非国有资本大量进入城市燃气行业，市场竞争日趋激烈，空白市场很少，新市场的开发存在很大的难度。随着城市燃气行业逐步向民营企业、外商投资企业的开放，城市燃气逐渐开始走向资本多元化和市场化的发展方向，使得城市燃气市场的竞争较之前更为激烈，而其竞争的核心为特许经营权。由于目前全国大部分县级以上城市均已有相关燃气企业获得了特许经营权，且城市燃气特许经营权通常期限较长并具有排他性，因此，公司只能通过收购整合其他中小型天然气企业，或向少量尚未发放城镇燃气特许经营权的地区进行渗透等方式拓展业务区域。
行业发展规划
近年来，随着市政公用事业改革的不断深入，我国城镇燃气行业积极稳妥地引入了市场机制，国有、民营和境外资本积极投资城镇燃气行业，各类资本通过转制、合资、合作等方式参与城镇燃气建设运营，逐步形成了多元化的发展格局，缓解了城镇燃气行业发展资金不足的问题，提升了城镇燃气建设和运营水平，促进了城镇燃气行业的健康发展。未来，在技术创新、产业创新和商业模式创新的带动下，城镇燃气企业必将改变单一的天然气供应模式，向供给多元化、经营市场化、服务智能化方向发展。将有更多的城市燃气企业跨界进军能源行业，燃气运营企业将向综合性能源企业转变，新的业绩增长点将会不断涌现，企业抗市场风险能力将进一步提高。城市燃气企业要以需求侧为主导，在深刻认知客户的基础上，充分利用分布式技术的发展，加速发展用能侧电、热、冷综合能源服务业务;同时依托人工智能、大数据等数字技术，向数字能源平台运营商升级发展，共同推动创建清洁、低碳、智能的现代能源体系。
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