花青素(anthocyanidins),又称花色素，是自然界一类广泛存在于植物中的水溶性天然色素，是花色苷(anthocyains) 水解而得的有颜色的背元。水果、蔬菜、花卉中的主要呈色物质大部分与之有关。在植物细胞液泡不同的PH 值条件下，花青素使花瓣呈现五彩缤纷的颜色。
目前已知花青素有20 多种，食物中重要的有6种，即天竺葵色素、矢车菊色素、飞燕草色素、芍药色素、牵牛花色素和锦葵色素。自然状态的花青素都以糖苷形式存在，称为花色苷，很少有游离的花青素存在。花青素主要用于食品着色方面，也可用于染料、医药、化妆品等方面。
研究证明: 花青素是当今人类发现最有效的抗氧化剂，也是最强效的自由基清除剂，花青素的抗氧化性能比VE高50 倍，比VC高20 倍。紫色甘薯花色苷产品对-OH、H2 O2，等活性氧均具有清除和抑制作用，尤其对—OH 的清除能力强于抗坏血酸，且清除作用与浓度呈剂量关系 。
随着科技的发展, 人们对食品添加剂的安全性越来越重视, 天然添加剂的开发利用已成为添加剂发展使用的总趋势。花青素在食品中不但可作为营养强化剂, 而且还可作为食品防腐剂代替苯甲酸等合成防腐剂, 并且可作为食品着色剂应用于平常饮料和食品, 符合人们对食品添加剂天然、安全、健康的总要求。
食品添加剂是现代食品工业不可缺少的重要原料，食品工业的发展与食品添加剂有着密切的关系。食品添加剂满足了人民群众日益升级的消费需求，为食品工业繁荣发展做出了重要的贡献。食品添加剂行业已呈现出紧跟消费升级的发展新趋势即天然食品添加剂;有机食品、绿色食品、功能食品、健康食品、保健食品成为市场增长点，带动营养保健型食品添加剂快速发展;功能多元、风味优化的复合食品大量增加，形成了对复配型添加剂的潜在需求。比如天然添加剂，是从植物中提取的物质，比如甜菜根粉就是天然的色素，姜黄粉是天然的抗氧化剂，还有很多真空包装，全面杀菌，低温冻干的技术，都是从最大限度保证了食品的安全。
食品添加剂在我国有着广泛的使用范围，使用市场也相当大，而与普通的食品添加剂比起来，人们对绿色食品添加剂的需求就更高了。当前我国对于绿色食品添加剂有着较高的要求，该类产品在我国也拥有着广阔的市场，但绿色食品添加剂在我国的发展却面临着许多的障碍。绿色食品添加剂多为需要某些特殊资源加工而成，资源的稀有性一定程度上影响绿色食品添加剂的发展，为此国家正加大了科技设备投入，以期通过高科技设备生产技术提高绿色食品添加剂的生产率，弥补相关资源有限的缺陷。在未来，随着科技人才设备等的投入不断加大，我国的绿色食品添加剂产品必然有着更好的发展。
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