通过对海洋生物的研究发现，其体内所具有的生物活性物质种类繁多，功能独特，体现在保健功能上，同样也是丰富多样，特色鲜明，独树一帜。海洋生物中含有丰富的而且比例适当的矿物质，如碘、锌、硒、铁、钙和铜等。如海藻中含有的活性碘，极易被人体吸收。海洋生物也是天然钙的丰富来源，如以贝壳为原料加工成的L-乳酸钙是一种可溶性钙，易于被人体吸收。目前国内外研制开发的海洋功能性食品主要包括:鱼油功能食品、蛋白功能食品、海藻功能食品、贝类功能食品等。
海洋功能性食品，是指以海洋生物资源作为食品原料的功能性食品，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。
水产食品中，含有提高智力、智商的活性物质，如海带中的碘元素，牡砺中的锌元素，鱼类、贝类中的蛋白质，DHA，均是健脑益智的必需物质。研究报道:"人类祖先由于摄人以鱼为主的水产品，使大脑逐渐发达起来。""日本孩子智商比欧美孩子高.是经常吃鱼等水产品的缘故。"并证实，健脑的主要物质是DHA。因此，鱼油健脑产品风靡世界。
海洋功能性食品根据研发进程可分为三代产品。
第一代产品是根据食品中各类营养成分或强化的营养素来推断食品的可能功能，未经过任何实验加以证实。
第二代产品是经过人体和动物实验证明，该产品具有某些生理调节功能，即美、日等国强调的"真实性和科学性"。
第三代产品不仅需要经过人体和动物试验证明，还需确知具有该项功能的有效成分或功能因子结构和含量，要求功能因子在食品中保持稳定的形态。
我国产品大部分为一代，少数为二代，而美、日等国正在大力开展第三代产品。
由于国人的饮食结构中相对ω-6系脂肪酸过多，更应重视ω-3系脂肪酸的摄入，由于鱼油很容易氧化，吃鱼比吃制剂更高效。中国居民膳食指南建议一般成年人每天食用75-100g的鱼虾。不过考虑到重金属、环境激素在鱼体内的富集效应，建议食用小型鱼类，如三文鱼就比鲨鱼污染少。
庞大的市场潜力带动了鱼肝油市场的繁荣。我国鱼油AD市场产品种类繁多，主要分为药品、保健品、食品三大类，此外还有多个网络代购的国外产品，因此竞争非常激烈和残酷。而各品牌的鱼肝油产品的生产工艺和配方存在较大差异，有些消费者并不知如何挑选产品，一些问题也纷至沓来。
维生素A和D是中国婴幼儿最易缺乏的两种营养素，缺乏率多年来居高不下。维生素A和D缺乏后会对婴幼儿生长发育造成较大的影响和伤害，所以中国营养学会、《中华人民共和国药典》、《中国国家处方集(儿童版)》等对维生素A D的营养推荐量及预防补充量均有明确建议。作为婴幼儿成长必备药品的维生素A D制剂(俗称“鱼肝油”)有效成分是否科学合理，孩子服用后是否真的如传言中所说的那般可怕，是广大家长最关心的问题。
据了解，伊可新、贝特令、优生妈咪等七大品牌占据国内鱼肝油市场超过80%的份额，尤其伊可新达到国内市场份额的60%以上。
中研普华研究院撰写的海洋功能性食品行业研究报告依据全国及海外多种相关报纸杂志的基础信息等公布和提供的大量资料和数据，客观、多角度地对市场进行了分析研究。报告在总结中国海洋功能性食品行业发展历程的基础上，结合新时期的各方面因素，对行业的发展趋势给予了细致和审慎的预测论证。未来海洋功能性食品行业将如何发展?请点击查看中研普华研究院报告《2021-2025年中国海洋功能性食品行业发展现状分析与投资前景预测研究报告》。
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