口罩的广泛使用，也产生了大量的废弃口罩，掌握科学的处理方法十分必要。目前大家对于废弃口罩的讨论主要集中在如何处理上，口罩的主要成分是聚丙烯、聚乙烯等，其实可以按照一般垃圾进行处理。不管怎么说，数量如此庞大的废弃口罩是值得引起关注的。
2020年12月的报告显示，全球至少有15.6亿个口罩流入海洋，相当于产生了4680吨至6240吨的塑料垃圾。世界自然环境保护组织提醒说，全球若有1%的口罩处理不当，那每月就可能有1000万只废弃口罩。
人类使用的口罩由无纺布、活性炭等材料组成，一般的水解和微生物对它都没有降解作用。因此，随意丢弃的口罩在自然环境中的分解需要至少400—500年的时间。同时携带病毒的口罩会产生二次传播的风险;口罩内的塑胶碎片，也可能通过食物链的累积，最终影响到人类自己。
近日，中国青年报社社会调查中心联合问卷网，对1633名受访者进行的一项调查显示，59.8%的受访者表示找不到专门处理废弃口罩的地方，49.9%的受访者认为缺乏科学的处理方法。76.1%的受访者希望加强宣传，提升居民的处理意识，72.9%受访者建议设置专门回收废弃口罩的垃圾桶。
废弃口罩如何处理?超过半数的受访者选择扔进医用垃圾桶。调查显示，33.7%的受访者选择集中放入垃圾袋，系紧后扔进垃圾桶，23.5%的受访者选择喷洒消毒液后扔掉，22.5%的受访者选择直接扔进垃圾桶。
目前我们使用的一次性口罩一般有三层，内外两层是无纺布，可以起到过滤的作用，中间的那层为熔喷布。从材质上来说，主要成分多为聚丙烯、聚乙烯，也就是我们常说的塑料。从回收的角度来说，是可以回收利用的，但由于口罩的特殊性，一般是当作其他垃圾处理，最终会进行焚烧或者填埋处理。
联合国环境署去年就警告称，根据历史经验，将有75%的废弃口罩进入填埋场或海洋，这不仅会造成环境污染，也会给旅游业和渔业等相关产业带来约400亿美元经济损失。
早在今年两会期间，多位全国政协委员都曾建议在居民住宅区、办公楼、工厂、商场等人口密集区设置专门的废弃口罩收集桶，由专车专人全封闭式收集转运处理，同时探索研发新型的口罩生产原料，降低废弃口罩的处理难度。长远来看，更应该加大科技研发，寻找到环保材料制作无污染的口罩。
随着环境问题逐渐被重视，节能、环保成为各国的发展主题，已经开始为垃圾处理提供产业发展的机会。在如此巨大的垃圾压力下，有理由相信，垃圾处理产业会成为未来国内的明星产业。
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