针织服装大都是以棉和化纤棉纱为原料，其特点是柔软、有弹性、透气、吸汗、穿戴恬静，如运动服和亵服等。针织服装作为服装除了有和梭织服装的共性方面外，还具有其特性。
近年来，中国针织工业积极进行转型升级，创新发展，产品门类越来越宽，涉及领域越来越广，产业比重加大。针织服装比重已经超过机织产品，针织纱比例超过50%，针织面料比重也加大，市场创新，品牌建设也取得很大成绩。今年整个形势不利因素更多，环保趋严、中美贸易不确定性等都给行业发展带来压力。特别是人民币汇率变化大，针织企业数量占整个纺织行业10%，但出口占1/3，因此汇率变化对行业影响较大。
无论是在国外，还是在国内，消费者渴望采购到安全、无毒的产品，希望这些产品是在不会对环境造成危害且对社会负责任的环境中生产制造的。我国消费者目前对服装和家纺产品中所含有害物质的关注度几乎是全球平均水平的2倍，90%的中国消费者有意识地希望采购到生态环保纺织品，近50%采购过生态环保纺织品，其中针对婴童、儿童类对象比例更高。
数据显示，2020年，中国针织行业规上企业完成主营业务收入5707.99亿元，其中，针织服装规上企业完成主营业务收入3650.15亿元;服装产量为223.73亿件，针织服装占到服装产量的58.02%。当前，我国纺织工业在‘科技、时尚、绿色’的新定位中，全面进入高质量发展的新时代，作为纺织工业的重要组成部分之一，我国针织行业随着针织服装的外衣化、时尚化、智能化焕发出了新的生机。
随着民众生活水平和文化品位的不断提高，着装喜好也发生了新的变化。由过去喜好结实耐穿、防寒保暖的实用性服装，转变为如今崇尚时尚自由、运动休闲的兼具实用性与时尚性的服装。
80/90/00后新一代消费群体逐步成熟，个性化、时尚化、高品质已成为新兴购买力的首要需求。内销市场成为国内针织行业企业关注的重点和方向，针织行业规上企业内销占比已由2012的66.87%提高到2017年的74.30%。针织服装以其独特工艺和设计元素的时代变迁，应用范围越来越广，未来潜在的消费市场巨大。
中国针织工业协会针织时装分会的成立，表明中国针织行业在时尚转型上取得了较大进步，标志着针织产品从传统服装向时装的跨越。
2021年针织行业要继续加强服务供给侧改革，继续推动行业创新与产业升级，力争从全针织生产的角度，将行业的技术信息、科技提升工艺流程上的相关资讯向全行业推广;不断提升服务质量和水平，使协会工作更加专业化、有序化和常态化。随着中国针织行业相关政策的不断落实，国内消费市场的不断扩大，产品销售网络的完善，未来几年中国针织行业市场规模将呈现温和增长态势，到2024年，中国针织行业规模以上企业营业收入有望达到8000亿元左右。
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