工业设计是基于经济学、美学、工学而产生的交叉产物，与单纯的工艺制作加工生产不同，工业设计需要考量产品的成本、材料、模具、加工等等。工业设计是以产品为出发点进行设计，可以说，产品的成败很大程度上要取决于工业设计。跟传统制造业相比，工业设计行业是典型的创新密集型产业，但是与技术领域的创新不同的是，工业设计具有低投入高回报风险小等特点，并且对于帮助企业提升产品价值有着重要的作用。
专业技术能力不足，欠缺完善的工业设计专业技术体系，难以准确捕捉并有效对接市场需求，产品同质化现象十分普遍;企业应用意识薄弱，领军性的设计驱动型制造业企业还未大量出现;市场机制建设滞后，从生产环节看，目前中国在工业设计涉及的外观专利、实用新型专利和发明专利等知识产权类型的评定和管理方面还比较松散;政策扶持尚不到位，现有政策在工业设计市场、金融以及共性技术服务等方面长期以来存在的规划性缺失导致国内大量中小制造业企业的设计需求远未被充分激活。
近几年，中国企业已经在加大工业设计投入，尽管与制造业强国尚有不小距离，但增长幅度还是比较明显的。预计到2020年中国工业设计产值规模有望达到3950亿元，这一年是“十四五”上升关键期。正不断向世界领先水平突破。工业设计很早就已成为发达国家制造业竞争的核心动力之一。在欧美发达国家，工业设计的资金投入一般可以占到总产值的5%到15%，高的甚至可占到30%，而中国制造企业在工业设计方面的投入几乎不到1%。根据相关报告，除其它文化创意产业外，德国工业设计产业产值占GDP比重为0.6%，英国占比为0.2%。
中国多年来形成的庞大的工业体系和配套体系为制造业的发展奠定了基础，也使世界各大知名品牌将产品转移到中国进行加工生产。随着人力成本、资源成本的上升，这种比较优势将逐渐消失，“中国制造”只有向“中国创造”转型才能走得更长远，而这种转型，提升工业设计水平是关键。目前，中国拥有完整工业设计研发部门的企业和专业工业设计公司近14000家，全国已建成专业化工业设计产业园区超60家，将工业设计作为主营业务的文化创意类和制造服务类产业园区超过1200家;就业规模和开设工业设计专业的院校数量持续扩大，全国工业设计从业人员已超过60万人，600多所高等院校开设了工业设计专业;全国工业设计相关赛事奖项已有百余项，工业设计专利注册数量也在快速增长。目前，工业设计已基本形成了环渤海、长三角、珠三角三大产业空间分布。同时，中部地区和中西部地区因其具备制造业基础，工业设计产业发展也呈现一定规模。未来这一格局将进一步带动周边地区和欠发达地区的工业设计产业发展。
随着我国经济转型新常态的发展，工业设计行业将面临工业产业转型、新技术发展的机遇期，交通工具产品、电子产品、机械仪表产品、生活居家产品等设计领域将引发新一轮的投资潮。工业设计行业在消耗较少物质资源的情况下，能够具有较好的成长性与效益增长空间。高速发展的工业时代，对于工业设计行业有着旺盛的需求，随着产品升级、制造升级的推动，工业设计行业将会有千亿级别的市场空间。
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