我国中药产业链包括上游中药材种植、养殖、采集，中游中药饮片炮制、加工，下游中成药企、中医院、药店等，中药饮片处于产业链中承上启下的关键环节。其中，中药饮片的新型药物中药配方颗粒近年来异军突起，发展迅猛。中药主要销往医院、药店和商超。
中国现有中药资源12807种，其中药用植物11146种，药用动物1581种，药用矿物80种。根据不同的标准，中药材有多种分类方式，目前，主要是根据采收原则来分类。根据采收原则，中药材可分为三大类，植物类、动物类和矿物类，其中，植物类又可以细分为根茎类、果实籽仁类、全草类、树皮类等。
我国早在唐代就开始了中药材的栽培种植实践，清代开始大规模种植中药材，但多品种大量种植始于上世纪50年代。从药学家试种、商业性栽培、分散个体种植，到规模化、集约化、产业化栽培基地生产，中药材种植经历了萌芽期、发展期、成长期和兴盛期。在一带一路战略的推动下，我国中药材行业市场规模将进一步扩大。
"十二五"期间，我国中药材行业市场规模不断上升，2015年超过600亿元。近年来政策对中医药行业的扶持力度越来越大，2016年2月国务院印发《中医药发展战略规划纲要(2016-2030年)》，首次在国家层面编制发展规划，将中医药发展列入国家战略;同时明确指出，到2020年，中国将实现人人基本享有中医药服务，中药工业总产值占医药工业总产值的30%以上。在国家政策的支持下，2018年中药材的市场规模达到838亿元，预计2019年中药材行业市场规模将继续上升，比2018年增长约12%，达到939亿元。
在各方面的共同努力下，中药材生产研究应用专业队伍初步建立，生产技术不断进步，标准体系逐步完善，市场监管不断加强，50余种濒危野生中药材实现了种植养殖或替代，200余种常用大宗中药材实现了规模化种植养殖，基本满足了中医药临床用药、中药产业和健康服务业快速发展的需要。
随着化学药品毒副作用的不断出现，医源性、药源性疾病的日益增加，以及“回归大自然”的绿色热潮在全球范围内广泛兴起，中药以其源于天然、副作用小、疗效确切、价格相对低廉的特点和优势，中成药越来越受到人们的关注。同时随着我国居民消费水平的提高，越来越多的人开始关注养生保健，由于中成药的特性，各类中成药需求在不断增大。
丰富的资源和广泛的用途构成了我国中药的资源优势，中药行业也是中国国内赢利能力较强的行业，产品利润率高。并且，例如片仔癀等企业，内部的中药秘方形成品牌，品牌形成竞争壁垒，可以保持产品的高附加值。
在国家一系列扶持政策驱动下，中药材的战略地位逐步凸显，中药材产业不断发展壮大，市场规模增长迅速。数据显示，2020年中国中药材行业市场规模约为1437亿元，较2019年上涨了5.58%。从毛利率也可看出，2014-2021年我国中药行业的销售毛利率整体呈现波动式上涨趋势，并且2015-2021年行业的毛利率都高于40%，说明行业的盈利性非常高，其盈利能力要远高于我国大部分行业。
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