石棉又称“石绵”,指具有高抗张强度、高挠性、耐化学和热侵蚀、电绝缘和具有可纺性的硅酸盐类矿物产品。它是天然的纤维状的硅酸盐类矿物质的总称。下辖2类共计6种矿物(有蛇纹石石棉、角闪石石棉、阳起石石棉、直闪石石棉、铁石棉、透闪石石棉等)。石棉由纤维束组成,而纤维束又由很长很细的能相互分离的纤维组成。
石棉具有高度耐火性、电绝缘性和绝热性,是重要的防火、绝缘和保温材料。但是由于石棉纤维能引起石棉肺、胸膜间皮瘤等疾病,许多国家选择了全面禁止使用这种危险性物质。
2017年10月27日,世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考,石棉(各种形式,包括阳起石、铁石绵、直闪石、温石棉、青石棉、透闪石)在一类致癌物清单中。
作为一种矿物质,石棉的成本非常低,因为它比较好的绝缘性和隔热性被广泛应用在化工和建设行业中,曾经石棉瓦、石棉板广泛存在于人们居住的房屋、装修材料中。但后来,国际癌症研究机构发现,石棉可能在吸入人体后,对多个器官造成损伤,甚至潜伏期可能长达50年。
从多个方面来看,石棉都是对健康威胁比较大的一点。但在我国,尚未完全禁用石棉,在一些需要绝缘、防火、保温的器材和场所中,还可能存在石棉。在我国,石棉的使用主要存在于水泥制品,约占70%-80%,而在摩擦材料,比如刹车片、离合器等,约占8%-12%。在密封材料中约占6%-8%,而纺织制品以及其他用途,例如热水管等,只占约9%。
石棉在工业领域和建筑行业的应用尤为广泛,能够制造水泥制品和保温材料等。石棉对于我们并不罕见,在日常生活中我们经常能够看到石棉制品。如石棉瓦,石棉瓦是一种比较常见的石棉制品,石棉瓦在老旧的房屋中使用比较多,如果对石棉瓦进行切割或者是石棉瓦破裂,就会产生很多微小的石棉纤维漂浮在空气中,被吸入到人体中。除此之外,汽车的刹车、离合器等汽车设备,地砖、屋顶的瓦片等建筑材料,应用于工业炉中的工业材料等,都属于石棉制品,我们在生活中的很多物品中都能够看到石棉的影子,它和我们的生活以及工作密切相关。
当然,我们也不必过于担忧环境中存在的石棉,大部分处于静态的石棉还是比较安全的。但是装修时对建筑材料进行切割会使石棉纤维分布在空气中,容易使人吸入肺部中,在肺部沉积。因此对于常年在工地上工作的人需要重点防护,以免吸入更多的石棉纤维引发疾病,危害身体的健康。
石棉虽然在多个领域都有着重要的作用,但也不是不可替代的,在必要时我们可以选择使用石棉的替代品。
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