国内红、蓝宝石品质显著提升,成为投资市场青睐的对象,早期红蓝宝为什么被钻石市场冲击,品质不行也是客观原因。随着现代人对珠宝认识不断加深,消费者对红蓝定要求更加强调品优、质好,而且同重量情况下价格比钻石便宜。
蓝宝石(Sapphire),是刚玉宝石中除红宝石(Ruby)之外,其它颜色刚玉宝石的通称,主要成分是氧化铝(Al₂O₃)。蓝色的蓝宝石,是由于其中混有少量钛(Ti)和铁(Fe)杂质所致。蓝宝石的颜色,可以有粉红、黄、绿、白、甚至在同一颗石有多种颜色。
蓝宝石在泰国、斯里兰卡、马达加斯加、老挝、柬埔寨、中国山东昌乐,海南,重庆江津的石笋山均有发现,其中最稀有的产地应属于克什米尔地区的蓝宝石,而缅甸是现今出产上等蓝宝石最多的地方。
蓝宝石最大的特点是颜色不均,可见平行六方柱面排列的,深浅不同的平直色带和生长纹。聚片双晶发育,常见百叶窗式双晶纹。裂理多沿双晶面裂开。二色性强,世界不同产地的蓝宝石除上述共同的特点之外,亦因产地不同各具特色。上世纪80年代在中国东部沿海一带的玄武岩中,相继发现了许多蓝宝石矿床。
蓝宝石是氧化铝单晶形态的俗称,其强度高、硬度大、耐冲刷,集优良光学、物理、化学性能于一身,是现代工业重要的基础材料。蓝宝石的应用领域主要涉及LED衬底材料、消费电子和军事等应用,其中衬底为蓝宝石最主要的应用。
工业蓝宝石凭借高硬度、耐磨性、高温稳定性等特点,成为新材料领域的一片“新蓝海”,是支撑节能环保、新一代信息技术、新能源汽车等产业发展的重要材料。
蓝宝石的上游行业是氧化铝、钨钼等基础材料产业和设备,上游行业的科技进步将直接影响到蓝宝石材料的性能,下游行业如LED衬底材料的技术进步。从行业的价值链分布来看,上游长晶占据行业价值的50%,其次为切片和抛光,分别占比18%和16%。
氧化铝是蓝宝石关键生产材料,从产量上来看,近年全球及中国氧化铝行业基本保持稳定。据统计,2021年全球氧化铝产量达13812.2万吨,同比增长3.8%,2015至2021年期间复合增速为2.6%。目前,中国是全球最大的氧化铝生产国和消费国。2012年以来,我国氧化铝产量在持续增长,2021年国内氧化铝产量达到7748万吨,同比增长5.95%。
蓝宝石晶体结构为六方晶格结构,常被应用的切面有A向、C向及R向。蓝宝石的长晶过程分为:籽晶—充料—熔化—生长—结成晶锭,5大步骤,在籽晶生长过程中,温度的把控对于晶体的质量有着重大影响。
蓝宝石晶体生长及切片项目是LED产业链的核心环节,其产品是LED产业最重要的上游原材料之一,LED是发光二极管的简称,具有发光效率高、环保、寿命长、体积小等特点,是目前世界上最先进的照明技术。蓝宝石晶片成为制作白/蓝/绿光LED的关键材料,在LED应用领域一直处于供不应求的状况。
在LED的生产制造领域,目前能用于商品化的衬底只有两种,即蓝宝石和碳化硅衬底,但碳化硅衬底价格昂贵。所以全球80%LED企业采用蓝宝石作为制造LED产品的主要原料。由于蓝宝石的硬度相当高所以加工困难;尤其切片工序更为困难。普通蓝宝石切片机在工作过程中会产生很多问题,引起产品质量下降甚至报废。
在消费电子市场,蓝宝石凭借其在透红外光和抗划伤等方面的突出优势,早已应用在手机摄像头、HOME键、智能手表屏幕等终端并不断扩大。
随着5G高频通讯时代来临,消费电子产业链进入一个全新的赛道。首先,屏幕由小变大,规格类型呈现多元化,手机盖板、智能穿戴市场作为5G时代的一个关键布局,将为未来蓝宝石行业蓝海带来最大的成长动能与空间;其次,消费电子产品外观防护件的材料革命已悄然开始,5G和无线充电的发展对信号传输提出了更高的要求,“去金属化”已是大势所趋,蓝宝石拥有高电磁波透过率+高绝缘性+高热导率+奢侈品等属性,相较于玻璃、陶瓷,更加契合万物互联时代的高端需求。
作为新材料的蓝宝石,并非从自然界开采出来的矿物宝石,而是将氧化铝粉放在专用设备内,在高温真空的环境下,人工合成出来的透明晶体,这一过程被称之为“长晶”。目前主流的长晶方法有泡生法和热交换法两种,泡生法长出的蓝宝石晶锭形状相对不规则,产品多用于LED衬底,热交换法长出的晶体形状规则体积大,工艺自动化程度高,产能良率稳定,可以制作5英寸以上的手机面板,是最适合手机等消费类电子产业需求的一种可规模化量产的长晶方法。
从行业竞争格局来看,2015年以来全球蓝宝石行业经多轮产能扩张和产能过剩周期后,市场参与者逐渐减少,马太效应明显,行业规模较大的参与者从20多家减少到4-5家头部厂商。目前全球蓝宝石衬底厂商前二企业占比超过70%,分别为中图科技和晶安光电。其次为博蓝特和水晶光电,占比分别为13%、5%。
近年来苹果在蓝宝石领域持续投入技术研发力度,以及下游高端消费电子公司巨大的出货量,将使得蓝宝石生产技术逐渐成熟,规模经济将进一步降低蓝宝石的生产成本,进而打开蓝宝石在多类消费电子产品屏幕上的成长空间。
更多行业详情请点击中研普华产业研究院发布的《2020-2025年蓝宝石行业市场深度分析及发展策略研究报告》。

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