西餐，顾名思义是西方国家的餐食。西方国家，是相对于东亚而言的欧洲白人世界文化圈，西餐的准确称呼应为欧洲美食，或欧式餐饮。其菜式料理与中国菜不同，一般使用橄榄油、黄油、番茄酱、沙拉酱等调味料。不同的主食相同的都是搭配上一些蔬菜，如番茄、西兰花等。西餐这个词是由于其特定的地理位置所决定的。
“西”是西方的意思。一般指欧洲各国。“餐”就是饮食菜肴。东方人通常所说的西餐主要包括西欧国家的饮食菜肴，当然同时还包括东欧各国，地中海沿岸等国和一些拉丁美洲如墨西哥等国的菜肴。而东南亚各国的菜肴一般统称为东南亚菜，但也有独为一种菜系的，如印度菜。西餐一般以刀叉为餐具以面包为主食，多以长形桌台为台形。西餐的主要特点是主料突出，形色美观，口味鲜美，营养丰富，供应方便等。正规西菜而言应包括了餐汤、前菜、主菜、餐后甜品及饮品。西餐大致可分为法式、英式、意式、俄式、美式，地中海等多种不同风格的菜肴。
西餐虽然对于中国消费者来说是外来事物，但在近几年却发展迅猛，而且经过多年的发展，中国的西餐产业已经呈现多样化发展，国外的流行业态都能很快的进入到中国餐饮市场。在全球移动互联网快速发展的背景下，国外餐饮行业与移动互联网跨界发展的业态也逐渐在国内西餐行业中盛行开来。
随着中国人民支付能力的提高和消费观念的转变，西餐在中国盛行开来。国内餐饮营业额早已突破2万亿人民币，中国的西餐目前已经有3万多家，且中国的西餐市场具有很强的包容性，除了咖啡、酒吧，还吸纳了法餐、意餐、俄餐等，而且目前新开西餐厅及连锁餐厅数量也在不断增加，产业规模正处于持续增长之中。
西式餐饮企业已经建立了一套完善的管理体系，这套体系运营效率高且成熟，目前鲜有中国企业能建立类似的体系，这也是机构投资国外品牌的出发点之一。此外，经过在中国市场多年的发展，西式餐饮品牌在国内市场体量较大，麦当劳在中国内地门店数量超过2400家，百胜中国旗下门店数量更是超过7000家，收购海外成熟品牌可以快速取得大体量资产。
中国餐饮业的市场规模在过往数年稳定增长，由2014年的人民币2926亿元增加至2019年的人民币46721亿元，此期间的复合年增长率为10.1%。中国餐饮业有巨大的发展机会，2019年的人均食物开支约为每日人民币16.4元，而美国则为每日人民币102.6元。中国餐饮业也可以按菜式分为三个细分市场，即中餐、西餐及其他菜式。西餐为迅速增长的细分市场，由2014年的人民币3889亿元增至2019年的人民币7112亿元，复合年增长率为12.8%。
2020年前3月餐饮行业收入同比下挫44.3%，成为受新冠疫情和防控措施冲击最大的行业之一。尽管疫情影响没有完全消除，但数据表现上已经出现复苏势头，2020年餐饮行业总收入达到3.952万亿元，同比下降16.6%，降幅较当年一季度已经大幅收窄，其中10月和12月分别实现0.8%和0.4%的同比正增长，表明市场呈稳健复苏态势。
就连锁餐饮发展而言，其模式也确实更具抗风险能力以及扩张潜力。首先，疫情期间消费者对品牌声誉和食品安全的认知度不断提高，因此更倾向于选择具备一定品牌认知的连锁品牌。再有便是连锁品牌在扩张上更容易复制，这主要得益于其形成从高度标准化经营以及强力有效的供应链保障。就这点而言，西式餐饮可能更具优势，而中式餐饮因制作流程复杂、对厨师依赖度更高，因此在实现标准化过程中往往比西餐厅面临更大挑战。
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