废金属是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。
废金属也是一种资源，世界各国均有专门单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具。
目前，我国废钢铁回收率为70%-80%，废有色金属回收率为85%，废塑料25%，废旧橡胶47%，废纸20%，废碎玻璃13%，报废汽车的年回收量不断提升，废旧物资的年加工预处理量达2000多万吨，其中废旧车船的拆解能力已达到1000多万吨。
现如今，金属制品的应用范围十分广泛，小到日常生活用品，大到建筑钢材。但在使用过程中，也会产生大量废旧金属，如果不进行回收利用，不仅对资源是严重的浪费，还会造成环境的污染。因此，废旧金属的回收和利用十分必要。废金属也是一种资源，我国对废旧金属回收非常重视，每年可回收的废旧金属可达1000亿吨，回收率可达85%。
废旧金属主要通过火法富集、湿法溶解、微生物吸附等工艺实现资源回收利用，既减少对自然环境的破坏，又降低金属冶炼成本。废旧金属还可经过加工，成为金属雕塑、工艺品等，实现更高的美学价值。
中国目前仍处于工业化、全球化扩张阶段，有色金属消费远未到顶点，新消费也在不断挖掘，中国有色金属发展还有很大空间。一方面，中国是金属资源短缺的国家，对外依赖度很高;另一方面，政府和人民群众对环境的要求越来越高，对有色金属发展提出了更高的要求和挑战，国内自然保护区红线的划定，排污标准的收紧，使国内矿产的开发、冶炼生产成本大大增加。在这样的大背景下，中国进入大力发展废旧金属循环发展的时代，这也给再生金属行业带来了重大的发展机遇。
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