铁路起始于 19 世纪上半叶，距今已有两百多年的历史。凭借着速度快、运输量大、准时性好和运价低的优点，铁路早在 20 世纪初已经成为了世界上最主要的交通运输方式。而后随着汽车的兴起，铁路的垄断地位逐渐被打破，汽车运输成为新的主流。不过，铁路仍然被广泛地用在大宗货物长距离运输和长途客运中。
据悉，今年前4个月，新疆铁路发运货物6043.8万吨，同比增长10.3%;发送旅客714.35万人次，两大国境站开行进出境中欧(中亚)班列3897列，以实际行动确保“十四五”铁路工作开好局起好步。今年以来，新疆铁路部门深入研究解决制约货运增量增收的突出问题，及时调整客货运输结构，建立面向市场的运力安排快速反应机制。
据了解，今年以来，新疆铁路货运单日货物装车过万车已经成为常态，单日货物装车8次刷新历史纪录，客货增运增收势头持续向好。
在货运方面，我国铁路货物周转量占比持续下降，这主要是受其他交通运输方式兴起和铁路本身竞争力不足的影响所致。在客运方面，从 1995 年以来铁路旅客周转量占比保持稳定。2014 年铁路旅客周转量占比为 38.6%，仅次于公路运输。随着高铁的逐步开通，选择高铁出行的旅客越来越多，铁路旅客周转量有望进一步提高。
我国铁路发展现代物流“四大痛点”。1)主体间协作能力较弱。目前，铁总直属路局共18个，各铁路局旗下物流企业仍然是以分散经营为主，路局物流企业间的沟通、协作能力较差;2)服务功能单一。多数服务还仅限于运输代理、保管、装卸搬运等传统货运业务，不能提供集仓储、运输、货代、包装、配送、信息处理于一体的物流服务。3)企业发展相对滞后，缺乏核心竞争力;4)自身定位模糊。在全程物流的各环节是全程投入自有资源运营或者与第三方合作，仍在摸索合适的营运模式。
从发达国家的情况来看，“公转铁”将会是运输结构调整的趋势所在。美国铁道协会(AAR)报告提出，铁路货运是环境友好型的运输方式，相比于公路货运，使用更少的燃油，降低温室气体的排放。而目前，美国铁路在货运结构中所占比例为33.15%，远远高出中国的13.75%。在铁路货运成本、能耗及环保方面均优于公路货运的情况下，我国铁路货运的发展潜力巨大。
铁路在货物运输方面具有成本、节能及环保方面的优势。成本方面，铁路货运的定价方式为替代竞争定价，其运价大致为公路货运运价的1/3。能耗方面，铁路总公司统计公报显示，2017年铁路货运能耗为4.33吨标准煤/百万换算吨公里，仅为公路货运的1/4。环保方面，据环保部大气环境管理司透露，铁路货运的主要污染物排放量是公路货运的1/13，而电气化铁路货运的污染物排放更是接近于零。为实现打赢蓝天保卫战的目标，铁路势必是取代部分高能耗高污染公路货运的最佳方式。
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