随着航天技术的不断发展,太空旅游逐步走向成熟!太空旅游包括失重飞机、高空气球、亚轨道飞行和轨道飞行等。维珍银河、蓝色起源,以及国内的中国长征火箭有限公司(以下简称中国火箭公司)目前则都将亚轨道飞行作为布局的主赛道。
亚轨道飞行和轨道飞行意味着平民能够真正进入外太空,脱离地球引力产生失重感,甚至绕地飞行,因而更具吸引力。同时,亚轨道飞行相比轨道飞行具有更低的运营成本,让其成为商业航天企业的经济之选。
“目前,轨道太空旅行的成本是数千万美元的量级,而亚轨道太空旅行只需要数十万美元。”据有关人士介绍,相差百倍的成本是轨道飞行和亚轨道飞行的根本差异。轨道太空旅行要求运载火箭的速度增量达到9.5km/s以上,而亚轨道飞行的关机速度只有1km/s多一点,由于二者在速度增量上差一个数量级,对推进剂的要求也相差数十倍。
2021年,全球范围内完成了数次由非职业航天员参加的太空旅行,率先拉开了太空旅游的商业化序幕。我国今年发布的《2021中国的航天》白皮书提出,未来5年,中国航天将培育发展太空旅游等太空经济新业态,提升航天产业规模效益。中国航天科技集团此前也规划在2025年前后,研制成功可重复使用的亚轨道运载器。
今年3月30日,维珍银河推出新一代太空船VSS Imagine;5月22日,完成VMS Eve和VSS Unity试飞,这也是该公司的第三次载人航天飞行;6月25日,美国联邦航空管理局(FAA)更新维珍银河现有的商业太空运输运营商执照,允许该太空航线将客户送入太空。
去年11月,维珍银河宣布自8月份公司重新开始售票后,已有100人购买了更昂贵的太空船票,希望乘坐公司的亚轨道太空飞机旅游。维珍银河重新售票后的价格从每个座位25万美元大幅提升至45万美元 (约合 288 万人民币)。
这就意味着,现在有大约700名太空船票持有者正在等待进行一次快速的太空游,比维珍银河启动商业化飞行前预计卖出的1000张票少了大约300张。
由于费用高昂,尤其是当前一趟轨道飞行旅游的费用动辄上千万美元,现阶段的商业太空旅行还处在探索起步阶段,对于很多人来说仍然可望而不可即。就此而言,广泛开拓太空旅游的商业市场,除了攻克技术难关外,降低太空旅游的费用同样势在必行。值得一提的是,随着火箭回收、飞行器重复利用等技术的进一步发展,太空飞行的成本正在逐渐降低,为发展太空旅游带来新的契机。
想要了解更多太空旅游行业具体详情,可以点击查看中研普华研究院报告《2022-2026年中国旅游行业竞争格局及发展趋势预测报告》

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