合成树脂，是一种人工合成的一类高分子量聚合物。是兼备或超过天然树脂固有特性的一种树脂。在实际应用中它一方面常与聚合物甚至塑料同义使用，特别是指由单体通过聚合反应所生成的未加任何助剂或仅加有极少量助剂的基本材料。此外，也有时用于代表未固化的流动性热固性聚合物材料。世界三大合成材料包括合成树脂、合成橡胶和合成纤维。合成树脂是产量和消费量最高的合成材料。
合成树脂最重要的应用是制造塑料。为便于加工和改善性能，常添加助剂，有时也直接用于加工成形，故常是塑料的同义语。由于合成树脂和其他竞争材料相比具有明显的性能和成本优势，其应用渗透到国民经济各个方面。包装是合成树脂最大市场，其次是建筑用品。电子、电气和汽车也是合成树脂很重要的应用领域。其他市场还有家具、玩具、娱乐用品、家用器具和医疗用品等。
中国石化近日宣布，其作为国内最大合成树脂生产商，发起塑料循环绿色行动联盟倡议，旨在推动全产业链交流合作平台搭建，打造塑料循环经济新模式，为减少塑料污染和国家碳达峰碳中和目标实现作出更大贡献。中国石化表示，作为国内最大的合成树脂生产商，将发挥牵头引领作用，联合上下游产业打造塑料循环经济新模式。目前，中国石化已实现生物可降解塑料工业化生产，广泛应用于一次性日用品、包装材料、农用薄膜、3D打印线材、医用材料等领域。
从合成树脂上游装置原料来看，更趋于多元化、轻质化，以提高产品的竞争力。从需求端来看，对合成树脂产品提出了绿色、功能化、差异化的要求。从贸易来看，由于美国页岩气给其化工产业带来的低成本优势，未来将加大对中国的出口。从国内竞争格局看，煤化工、丙烷脱氢制丙烯、甲醇制烯烃都将给传统的石化行业带来巨大挑战。短期来看，国内合成树脂生产能力增长较大，而需求继续低迷，2～3年内合成树脂还将处于微利时期。
近几年来，我国合成树脂自给能力不断上升，2020年上半年自给率达到81%，我国合成树脂自给率较高。尽管如此，随着国家对于化工环保政策的严格监管，市场对合成树脂产品提出了绿色、功能化、差异化的要求，仍有部分品种的合成树脂需要大量进口，要进一步提高自给率，未来合成树脂的生产势必要朝着这一方向发展。
中国合成树脂发展初期主要依赖大宗产品需求的快速增长，未来个性化、定制化的需求将快速增长，这就对合成树脂提出了更高的要求，一些满足特定需求的个性化产品将成为合成树脂需求的热点，这就使得国内合成树脂消费升级成为必然。
未来几年合成树脂下游需求也面临重大机遇。一是互联网发展，电商对包装膜的需求快速增长;二是现代农业生产提质，对农用膜的需求快速增长;三是中国在较长时期内还将继续保持世界工厂地位，出口也将继续保持对合成树脂的需求增长;四是新材料、高端消费用品对高端膜材料的需求将快速增长;五是建筑替代材料、工程替代材料迎来发展。这就对中国合成树脂产业提出了更高的要求，即从合成树脂大国向合成树脂强国迈进。
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