进人21世纪以来，伴随着世界经济增长及国际社会对能源安全、生态环境、气候变化等可持续发展问题的日益重视，加快开发可再生能源利用及提高能源效率已然成为世界各国的普遍共识。目前，全球能源发展进入新阶段，以高效、清洁、多元化为主要特征的能源转型进程加快推进，能源投资重心向绿色清洁化能源转移，推动全球绿色能源发电装机容量持续增长，绿色能源发电已然成为全球发电的重要力量。
按国情来说，电力行业脱碳将是碳达峰、碳中和的重中之重。目前，我国电力行业碳排放量居于各行业之首，且煤电占我国发电量比重仍在60%以上。当前我国碳减排最迫切的需求在于通过清洁能源发电替代燃煤发电，从而降低电力行业的碳排放。我国是世界上最大的能源生产国和消费国，而且以煤炭为主，传统发电企业煤电占比很大。国家电投落实碳达峰、碳中和工作的整体思路是严控煤电、气电总量，大力发展风、光、水、核等清洁能源，加强低碳技术创新、系统集成研发和新兴产业发展，积极参与全国碳市场和电力市场建设。
清洁能源是不排放污染物的能源，它包括核能和“可再生能源”。可再生能源是指原材料可以再生的能源，如水力发电、风力发电、太阳能、生物能(沼气)、海潮能这些能源。可再生能源不存在能源耗竭的可能，因此日益受到许多国家的重视，尤其是能源短缺的国家。传统意义上，清洁能源指的是对环境友好的能源，意思为环保，排放少，污染程度小。但是这个概念不够准确，容易让人们误以为是对能源的分类，认为能源有清洁与不清洁之分，从而误解清洁能源的本意。
可再生能源是最理想的能源，可以不受能源短缺的影响，但也受自然条件的影响，如需要有水力、风力、太阳能资源，而且最主要的是投资和维护费用高，效率低，所以发出的电成本高，现在许多科学家在积极寻找提高利用可再生能源效率的方法，相信随着地球资源的短缺，可再生能源将发挥越来越大的作用。
目前，可再生能源发展在资源、技术、产业、经济性方面基本不存在瓶颈和障碍，关键在于可再生能源与能源系统的融合，而实现融合的关键是建设电气化、清洁化、智能化的现代能源体系。未来，化石能源在能源系统中的作用和运行方式必须转变，同时，可再生能源要实现优化存量，有序增长，能源基础设施要实现跨界融合。
近年来，新技术、新材料和信息技术等高科技的进步和相互融合，促进了清洁能源技术的逐步成熟，推动了清洁能源产业的快速发展。国内外清洁能源的发展十分迅猛，新增发电装机三分之二都是清洁能源。2012年以来，清洁能源发电量在所有能源发电量中的占比从21.3%提升到了2017年的29.1%，发展实力不容小觑。在十年左右的时间内，我国清洁能源发电装机总量就可以超过煤电。2030年，我国清洁能源发电装机容量有望达到15.2亿千瓦，占全部装机比重的50%左右，清洁能源发电将成我国重要的发电支撑。
总体来看，发展清洁能源已经成为我国的一大战略，如今更是已经上升到了生态环保的高度上。再者，此前制约清洁能源产业发展的最大问题，来自于机制与技术领域，如今政策已经明确保障可再生能源发电上网，更是打消了清洁能源产业投资者的顾虑，在此基础上，清洁能源产业必将会再次掀起一波投资的高潮。
未来十年，中国能源将实现两个目标：一是到2020年非化石能源占一次能源消费总量的比重达到15%左右;二是到2020年单位GDP二氧化碳排放比2005年下降40%~45%。如今，中国已经成为全球清洁能源投资第一大国。2012中国在清洁能源方面的投资达到创纪录的677亿美元，较2011年增加20%，投资总额位居世界第一，成为全球清洁能源领头羊。
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