生物降解塑料是一类由自然界存在的微生物如细菌、霉菌(真菌)和藻类的作用而引起降解的塑料。理想的生物降解塑料是一种具有优良的使用性能、废弃后可被环境中的微生物完全分解、最终被无机化成为自然界中碳素循环的一个组成部分的高分子材料。除可自然降解外，生物降解塑料还具有原料可再生、对肌体适应性强等优点，使其可以广泛应用于包括环保、食品容器和包装、农林业、医学、纺织、电子、汽车等领域。
目前可降解塑料主要包括生物降解塑料、光降解塑料、光和生物降解塑料、水降解塑料四大类，其中以生物降解塑料的研究最为深入，应用最为广泛。
据了解，相对于普通塑料，生物塑料可降低30%~50%石油资源的消耗，同时在整个生产过程中，消耗二氧化碳和水(植物光合作用将其变成淀粉);生物降解塑料可以和有机废弃物(如厨余垃圾)一起堆肥处理，这样将大大方便垃圾的收集和处理。随着塑料污染问题的日益凸显，可降解塑料渐渐受市场青睐，在国外市场中，需求增长迅猛，他们对可降解塑料的需求将会以每年百分之十二的速度快速的增长着，发展脚步轻盈。
我国是塑料制品的生产和消费大国。来自中国塑协塑料再生利用专业委员会的数据显示，我国每天使用塑料袋约30亿个。截至2019年，塑料袋年使用量超过400万吨。巨大的消耗量以及对环境造成的负面影响，使社会各界对塑料污染治理普遍关注。
随着塑料产量的不断增长和用途的不断扩大，其废弃物也日益增多。其中仅超市的塑料袋每天的消耗量就达到5吨左右。这些废弃物绝大多数是传统塑料制品，它们在自然环境中被微生物利用、分解，大约需要200年;如果将其填埋，不仅占用和浪费大量土地，还会影响农作物吸收养分和水分，导致减产;如果焚烧这些废弃塑料，则会释放出多种化学有毒气体，鸟类和鱼类吸入少量就会出现畸形和死亡，对人体也有很大危害。
目前，中国是全球唯一可以生产所有生物可降解塑料产品种类的国家，各个品种的产品研究也处于世界前列，而且近年来产能扩张迅速。主要的生物降解塑料生产企业有金发科技股份有限公司、武汉华丽环保科技有限公司、安庆和兴化工有限责任公司、浙江杭州鑫富药业有限公司等。从产品结构上来看，除淀粉塑料外，PBS是国内生物可降解塑料规模最大的产品。但是，现阶段中国生物可降解塑料市场还没有打开，需求量相对较少，国内大量生物可降解塑料产量用于出口，内销规模相对较小。
降解塑料是塑料家族中带降解功能的一类新材料，它在用前或使用过程中，与同类普通塑料具有相当或相近的应用性能和卫生性能。使用完后，能在自然环境条件下较快地降解成为易于被环境消纳的碎片或碎末，并随时间的推移进一步降解成为二氧化碳和水，最终回归自然。生物降解塑料是今后我国乃至世界降解塑料行业发展的主要方向。在我国石油资源短缺、能源严重依赖进口、白色污染十分严重的背景下，推动生物降解塑料的应用乃至催生一个新的生态塑料产业，是产业转型的一个重大方向。
发展再生资源产业是中国发展循环经济产业的重要内容之一。国家对环保再生产业的重视程度逐渐加大，其中塑料作为“白色污染”的主要来源，其再生利用更是受到诸多环保人士的关注。目前，生物降解塑料发展迅速，生物降解塑料市场展现了巨大商机。
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